小室家の過去報道で「皇室のあり方」議論の方向性定まるか

　国際基督教大学時代の同級生である小室圭さんと3月4日に結納をし、11月4日に結婚式を挙げることが決まった秋篠宮家の長女・眞子さま。しかし、「小室家の過去」についての報道が相次いでいる。

　まずは1月23日、『週刊女性』が「眞子さま義母が養っていた“彫金師の恋人”」と題した記事を掲載。小室さんの父・敏勝さんが2002年に自殺した後、小室さんの母・佳代さんが、アクセサリーなどに装飾を施す男性Aさんと2007年頃まで交際し、Aさんの生活が苦しくなると、自宅マンションにて住まわせていた時期もあったと伝えた。

　続いて25日、『週刊文春』と『週刊新潮』が、佳代さんの「借金問題」を報じた。

「佳代さんが、Aさんの後に交際した外資系商社マンのBさんに400万円以上の援助を受けたというものです。Bさんとは婚約もして、佳代さんは“圭の父親代わりになってください”とまで言っていた。しかしその後、婚約を破棄した後にBさんが返金を求めると、“贈与を受けたものだ”と佳代さんは主張。小室さんも同様の考えだったそうです」（皇室記者）

　Bさんは、その400万円以上のお金は小室さんの国際基督教大学（ICU）への入学金や授業料、留学費用やアナウンススクールの授業料にあてられたと主張しているという。小室さんとの結婚は、秋篠宮家に限らず、皇室全体に暗い影を落とそうとしている。

「美智子さまは、何かよからぬ話が聞こえてくるたびに“大丈夫でしょうか？”“どうなっているのでしょうか？”と戸惑うそぶりをお見せになっているといいます。陛下の退位まであと1年ちょっと。皇后としての美智子さまの集大成でもあります。その重要なタイミングで、美智子さまの心に大きな負担がのしかかってしまっている現状は、とても看過できません」（宮内庁関係者）

　痛切の思いを抱いているのは紀子さまだ。

「最近、紀子さまは“両陛下に合わせる顔がありません”と、しきりに話されているそうです。その一端が垣間見えたのが、1月2日、皇居で行われた新年を祝う食事会でした。会が終わった後、皇太子ご一家に続いて、秋篠宮ご夫妻と悠仁さまが乗られた車がすぐに出てきたのです。

　これまでであれば、皇太子ご一家がお帰りになってから、数十分から長いと1時間以上、『両陛下と秋篠宮家』の歓談の時間があるのが普通だったんですが、その日は違った。よほど、早くお帰りになりたい“事情”があったんでしょう。

　秋篠宮ご夫妻は、お子さま方の意志を尊重される教育方針を徹底されてきました。それが裏目に出てしまったのかもしれません。秋篠宮ご夫妻の心配をよそに、眞子さまは小室さんとふたりだけの世界に入り込んでしまっているようで、ご夫妻の話に耳を傾けられないといいます」（皇室ジャーナリスト）