「二刀流」が岐路に立たされている。エンゼルスは5日、大谷翔平（24）の右肘の内側側副じん帯に新たな損傷が見つかったと発表した。その3日前、アストロズ戦に先発登板して最速159.8キロをマークするなど復活を印象づけていただけに、衝撃と失望は大きかった。現地のアメリカ人記者がいう。

「ビリー・エプラー球団GMは、大谷へトミー・ジョン手術（じん帯再建手術）を勧めていると説明した。今季のエンゼルスのプレーオフ進出はすでに絶望的だし、術後のリハビリに1年～1年半かかることを考えれば、一刻も早くオペをしたいところ。しかし悩ましいのは大谷が打者として大爆発していることです」

　新たなケガが見つかった5日には、暗いムードを吹き飛ばす1試合2本塁打で日本人選手の1年目記録（城島健司・18本）に並んだ。

「手術を受ければ打者としての復活にも1年近くかかってしまう。エンゼルスにとって来季の主砲を失うことを意味するわけです。それなら来季までは打者に専念して、十分に休養を取ってから投手として復活を狙うプランもある」（同前）

　このまま打者として出場を続ければ、大谷が新人王タイトルを獲得する可能性は十分ある。

　対抗馬は2人。開幕直後から名門ヤンキースでサードのレギュラーとなり、打率2割9分7厘・23本塁打・76打点（4日現在、以下同）のミゲル・アンドゥハー（23）と、同じくヤンキースのセカンドとして2割8分0厘・22本塁打・66打点をマーク、オールスターにも選出されたグレイバー・トーレス（21）だ。