白鵬でも6位なら上位は誰なのか（時事通信フォト）
長く続いた白鵬一強の時代が終わりを迎えるのか？ 世代交代を担う力士は誰なのか？ 春場所（3月8日～）に向けて関心が高まる。振り返れば過去の名横綱たちは、同時代のライバルと鎬を削り、突き上げる世代交代の波と戦いながら、最高位にのぼりつめた。ならば“最強の中の最強”は誰か。読者1000人と各界の好角家たちが選んだ。
◆直線の柏戸、曲線の大鵬
1位は圧倒的な支持で大鵬。優勝32回（うち全勝8回）、6連覇2回と圧倒的な記録を残した。「巨人、大鵬、卵焼き」と呼ばれた子供の頃の人気者の記憶は、半世紀経っても強く残っているようだ。
「少年雑誌の表紙は、ONか大鵬と決まっていた」（65歳自営業）
好角家として知られるコメディアンの大村崑氏（88）も深く頷く。
「これまで大勢の力士を見てきましたが、やはり最強は大鵬です。立ち合いでは相手を真っ正面から受け止め、どんな展開になっても負けなかった」
大鵬の連勝記録は歴代4位の45だが、芥川賞作家の高橋三千綱氏（72）は「本当ならもっと連勝していた」と語る。
46連勝が懸かった1969年春場所の戸田との一番。押し込まれた大鵬は、土俵際で際どく突き落とし。軍配は大鵬に上がったが、物言いがつき、行司差し違えで戸田の勝ちに。
「しかし、翌日のスポーツ新聞には、戸田の足が先に出ている写真が掲載された。“世紀の大誤審”で、翌場所から判定にあたりビデオが参考にされるようになりました」（前出・高橋氏）
