初めて沖縄を訪問される愛子さま（2025年3月、神奈川・横浜市。撮影／JMPA）
初めて沖縄の地を踏むことになったプリンセス。その存在は、節目の年に慰霊の旅を精力的にこなす国母にとっても大きな心の支えになるはずだ。平和を願う島と平和を願う皇室、両者をつなぐ強固な懸け橋として愛子さまが躍動する──。
雅子さまは4月7日、天皇陛下とともに硫黄島をご訪問され、4月11日には大阪・関西万博の開会式に出席。今年はこの先もお出ましが続き、6月には3年ぶりに沖縄を訪問されることが決まっている。そんな雅子さまにとって心強いことに、沖縄ご訪問は愛子さまも同行されるようだ。那覇市内での1泊も含め、愛子さまも公務として両陛下と行動を共にされることになったのだ。
「正式発表はまだですが、愛子さまが両陛下と宿泊を伴う公務で地方をご訪問されるのは初めてのこと。さらに、愛子さまにとっては初めての沖縄で、初めて尽くしの公務となりそうです。戦後80年という節目の今年は、『いま行かずしていつ行くのか』という、最適なタイミングといえるでしょう」（宮内庁関係者）
幼いときから戦争の歴史と向き合ってこられた愛子さま。高校の修学旅行では広島の平和記念資料館も訪問されているが、沖縄は未踏の地だった。
「上皇さまと美智子さまがそうしてこられたように、陛下と雅子さまも戦争の記憶を次の世代につないでいきたいとお考えです。次の世代には、当然、愛子さまも含まれます。節目の年に愛子さまが沖縄の地を訪れられることは、若い世代に対しても強いメッセージとなります。愛子さまもすでにその重圧と使命を自覚しておいでのようです」（別の宮内庁関係者）
滞在中は糸満市の平和祈念公園内にある平和の礎を視察され、沖縄戦没者墓苑での供花のほか、対馬丸記念館や首里城の視察も予定されているという。
「3年前、両陛下は宜野湾市内のホテルに宿泊されましたが、今回は那覇市の中心部に位置するホテルに宿泊されるそうです。空港や訪問先までの移動距離が短くなれば、それだけ雅子さまのご負担も軽減されます。警備の難しさと両陛下のご負担のバランスを考え抜いての選択でしょう」（前出・宮内庁関係者）
