日常生活に“笑い”をもたらしてくれるバラエティー番組には、いつの時代も助けられ、“明日もがんばろう”という活力をもらっている人も多いだろう。そんなバラエティー番組を作り、出演し、研究してきた人たちだけが知る、汗と涙のバラエティー番組の歴史。タレントの片岡鶴太郎氏と、『笑っていいとも！』や『オレたちひょうきん族』を手がけたフジテレビジョンエグゼクティブプロデューサーの三宅恵介氏が、その思い出を振り返る。
三宅：ぼくがバラエティー番組の制作にかかわったのは『欽ちゃんのドンとやってみよう！』（1975年）からですが、大将（萩本欽一）には本当にお笑いのいろいろなノウハウを教わりました。
片岡：コント55号が出てくるまで、漫才ってマイクの前で立ってやるものという認識でしたよね。それを変えてしまったのが萩本さん。自由に動き回って、ときには舞台袖に入ってしまってカメラから見切れてしまう。その予測不可能なドタバタ加減がまた面白かったんですよね。
三宅：最初はカメラさんから撮りきれないってクレームが来たんですよ。それをプロデューサーが「萩本さんの好きにやっていい」と許可し、ライブ感ある笑いを引き出した。
片岡：それがアドリブ重視の『オレたちひょうきん族』（1981年）につながっていくわけですね。
三宅：初期のひょうきん族の2枚看板になったのが、『タケちゃんマン』と『ひょうきんベストテン』でした。実はぼくはタケちゃんマンのほうの演出をしていて、ベストテン担当は荻野繁ディレクター。この枠の中でまずヒットしたのが、鶴ちゃんのマッチ（近藤真彦）ですよね。
片岡：当時ちょうどたのきんトリオが破竹の勢いだったから「うちでもやろうよ」とマッチのモノマネをふられて、慌てて歌を覚えて。
三宅：演者さんにはリハーサルで段取りだけ覚えてもらい、仕掛けは本番1回だけというのがひょうきん族のスタイル。
片岡：そう。だから演じるぼくらも、いつも何が起きるのかわからなかったんですよ。
三宅：そういえば、マッチのニース（フランス）ロケのパロディーがあったじゃない。あれは秀逸でした。
片岡：収録日が1日しかなく、ベストテンのスタジオ本番が夜だったから、昼間はロケ。テロップでは“ニースから宇宙中継”になっていましたけど、実際は葉山（神奈川県）ですよ。
三宅：ファミレスの看板とか映ってましたよね（笑い）。
片岡：いかだの上から「マッチで～す！」ってやったはいいけど、あの日は波が荒くて強風で。どんどんいかだが沈んでいく。それでもモノマネしながら歌うしかない。最後にはいかだも流されてしまい、ぼくは本当に溺れてるのに、荻野ディレクターは「鶴ちゃん、おいしーなー」ってずっと遠目から撮ってる。見かねて漁船が助けに来てくれた（笑い）。
※女性セブン2013年6月6日号
