「反対方向だよ。遠回りになっちゃうから送らなくていいよぉ」

　という石川に優しい視線を向けながら、男性は姉妹が乗り換える駅まで電車に同乗し、一人帰路についたのだった。

　男性が去った後、妹が石川に「どうなの？　どうなの？」と聞くと、石川は「うーん、そこは今求めてないかな」と笑顔で返した。石川の知人が言う。

「最近、彼女はグッと色っぽくなりました。以前はオシャレにも興味がなく、ラケットラバー用のハサミで前髪を切ることもあったのに、今は六本木のカリスマ美容師に切ってもらっていますから。まつげエクステを着け、ブランド物のバッグも持つようになり、周囲からも“大人っぽくなった”と評判です」

　この男性が石川を“変身”させたのだろうか。石川のマネージメント事務所はこう話す。

「その男性はNHK大阪放送局のディレクターで、石川を担当している方です。交際という事実はありません。事務所も母親も食事をしたことを把握しています」

　大阪の中学、高校に通っていた石川を大阪放送局が当時から追い続けているというが、石川が猛練習の合間を縫ってまで会うほど心を許しているあたり、“取材力”のあるディレクターなのだろう。

　先輩の福原愛（28）の結婚に際し、「私も結婚はいつか絶対にしたいけど、東京五輪までは卓球に集中したい」と語っていた石川。カスミンの“恋ダンス”は2020年までおあずけか。

※週刊ポスト2016年12月23日号