眞子さまと小室さん、別れのタイムリミットは6か月か

　眞子さま（26才）の熱視線が注がれる先に、“圭”の躍動する姿はなかった。眞子さまは10月6日の昼下がり、「楽天・ジャパン・オープン・テニス」（武蔵野の森総合スポーツプラザ、東京都調布市）を観戦された。錦織圭選手（28才）の凱旋出場で注目された大会に、日本テニス協会名誉総裁を務める眞子さまが激励に訪れた形だ。

　その日の第2試合は、注目カードの錦織選手の準決勝。しかし、眞子さまは外国人選手同士の対戦の第1試合のみを観戦され、足早に会場を後にした。

　奇しくもその前日は、眞子さまの心を占める“もう1人の圭”の誕生日。テニスを観戦された眞子さまは、米ニューヨークの大学に留学中の小室圭さん（26）に、どんなメッセージを送られたのだろうか――。

◆日本の社会に受け入れられるでしょうか

　来年5月1日には、皇太子さまと雅子さまが、新天皇皇后両陛下となる。

「美智子さまは、即位の儀式を厳かな、落ち着いた雰囲気の中で執り行えるようにとお考えです。ですから、自分たちの代の心配事は、それまでにできるだけ解決しておいた方がいいとお考えです」（宮内庁関係者）

　多くの国民が関心を寄せ、その行方を見守っているのは、眞子さまと小室さんの結婚問題だろう。

「美智子さまも、初孫に関することですから相当に心配されています。ただ、眞子さまや秋篠宮ご夫妻に具体的にアドバイスされることはないようです。家族ですから、もし頼られれば、いくらでも相談に乗られるという姿勢だそうです」（別の宮内庁関係者）

　小室家の400万円の金銭トラブルや“皇室利用”ともとれる超VIP待遇での米国留学で、小室さんには“皇族のお相手としての資質”を問う声も多い。実際、秋篠宮さまは、国民から広く祝福と理解を得るに至らないとして、眞子さまと小室さんに「現状では納采の儀は行えない」と伝えたと報じられた。

「美智子さまは先々のことまでお考えを巡らせ、“小室さんが留学を終えて日本に戻られたとしても、日本の社会に受け入れられるでしょうか”と懸念されているそうです」（前出・別の宮内庁関係者）

　新天皇の負担を考えれば、この結婚問題も、次世代に先送りしたくない問題だろう。