貴景勝は大関取りが期待されている（時事通信フォト）
昨年の九州場所で初優勝を果たして関脇に昇進した新星・貴景勝は、元貴乃花親方の志を受け継ぐ者として、大関取りが期待されている。ところが、それを阻む勢力がある。
まず、貴景勝の前に立ちはだかるのが、角界の“保守本流”派閥である出羽海一門だ。
「弱小派閥である高砂一門の八角理事長（元横綱・北勝海）は、出羽海一門、二所ノ関一門と連携して政権を維持しているが、今後は出羽・二所のいずれから次期理事長を出すかという“政局”になってくる。二所の総帥・尾車親方（元大関・琴風）としては、日本人横綱・稀勢の里の延命を図りたいし、大関・高安、関脇・貴景勝にもさらに昇進してほしい。
一方の出羽を率いる春日野親方（元関脇・栃乃和歌）はそれに先んじて栃ノ心か豪栄道の綱獲り、または御嶽海（小結）の大関昇進で存在感を見せたい。上り調子の貴景勝には“激しく当たっていけ”というのが至上命令になる」（担当記者）
小結・妙義龍や前頭筆頭・栃煌山など出羽一門の実力者たちも、貴景勝包囲網を形成する。
2つ目の難敵が横綱・白鵬を中心とするモンゴル勢だ。「グループの内輪揉めが露見した“日馬富士騒動”の被害者の貴ノ岩が廃業。次のターゲットは弟弟子である貴景勝になる。白鵬とは“犬猿の仲”である元貴乃花親方の愛弟子ですから、遠慮は一切ない」（若手親方）とみられている。
