昨年11月、休日にゴルフの練習をしていた中居
「その距離の近さに加えて2月20日は、4人の共通の知人の誕生日でもあった。それもあって、ファンだけでなく、“4人が沖縄で会うのではないか”と情報収集に動いたマスコミもありました。中居さんの番組打ち切りや新番組立ち上げが話題になっている最中の話だったので、事務所を移籍するのでは、という話も再浮上しました」（芸能関係者）
◆「沖縄密会していましたよ」
2月25日、日本テレビは『ナカイの窓』が3月末で終了し、4月から毎週金曜深夜に中居がMCを務める新たな番組を放送すると発表した。テレビ朝日のレギュラー番組『中居正広の身になる図書館』も3月末で終了する。
「毎年、中居さんが事務所に契約更新の意思を示すのは6月といわれています。大事な時期の直前に、2番組が慌ただしい動きを見せたので、何かあるのではないかと見る向きはテレビ局内でも確かにありました」（テレビ局関係者）
SMAP解散騒動から3年、解散から2年。独立話が噂されては立ち消える中居だが、中居を知る芸能関係者はこう話す。
「ことあるごとに独立話が出ますが、中居さんにその意思はありませんよ。誤解を生んだらいけないからと『新しい地図』の3人とは会食することもありません。あったとしてたまに連絡を取るくらいでしょう。
中居さんとしては、せっかくうまくいっている3人を邪魔したくないという気遣いもあるそうです。そしてそれ以上に、ジャニーズ事務所の後輩たちをはじめ、芸能界を風通しよく支えていかなければいけないという強い思いもある。滝沢秀明さん（36才）の引退や裏方転身の理由を誰よりもわかっているのは中居さんですから」
沖縄はどうだったのか。中居を知る関係者はこう続ける。
「中居さん、今回の出張ロケは日帰りでした。いつもなら泊まりのロケでスタッフと飲みに行ったり麻雀に繰り出したりするんですが、新番組の打ち合わせなどもあり、多忙だったようですね」
香取らも過密日程だった。2月16日から18日まで東京・調布市のイベント会場で、“初コンサート”ともいえるファンミーティングをこなし、翌日に沖縄入り。
「ほとんどすき間のないスケジュールで、CM撮影が終わると、その日の夜に東京にとんぼ返りでした。3人とも少し疲れた様子で、撮影の合間は沖縄の暖かい気候もあってボーッとしていましたね。束の間のリフレッシュにはなったかもしれません」（広告代理店関係者）
中居は20日に、3人は19日の日帰りとあって、ファンが歓喜した「2月19日の沖縄会」は実現しなかったようだ。
「1日ずれてしまいましたが、もし同日だったとしても、中居さんは会わなかったと思います。ニアミス話を聞いて、“残念だったな”くらいの連絡は入れていると思いますが…。香取さん、草なぎさん、稲垣さんも中居さんとすれ違いだったことは知っていて“沖縄密会してきましたよ”なんて冗談めかして話しているそうですよ。いい関係は続いていると思います」（前出・芸能関係者）
同じ場所にいたと聞くだけで、心を震わせるファンがまだたくさんいる。
※女性セブン2019年3月14日号
