今年6月、白内障の手術を受けられた美智子さま（撮影／横田紋子）
平成から令和へと変わり、上皇后となられた美智子さま。4月30日、皇居・松の間で行われた「退位礼正殿の儀」では、ある異変が見られた。
「儀式を終え、上皇陛下に続いて退出口へと歩き始めた時、前を行く陛下が、ゆっくりと歩かれる美智子さまの方をおもむろに振り向かれ、手をさしのべられたのです。実はその日は、美智子さまは全身に激痛を感じ、歩くのもままならない状態でした。しかし、儀式をつつがなく終えるために痛みに耐え、その日を乗り越えられたのでしょう」（皇室記者）
御代がわり以降、美智子さまは実際に幾度も体調を崩された。6月の検査では中度の心臓の弁の逆流症や不整脈の所見も認められた。同月には白内障の手術を2度にわたって受けられた。現在は体重が激減し、体力の低下も見られるという。
美智子さまは8月2日、宮内庁病院にて悪性が疑われる左胸の腫瘍の精密検査を受けられた。その直前、美智子さまのお姿を見た関係者が語る。
「もともと色白のお顔がいつも以上に白く、顔色が優れないように感じました。また、一目でわかるほどに、右足を引きずられていた。皇后時代の公務では見たことのない、歩きやすいパンプスを履き、お体への負担を少なくしようとされているようでした」
次第にお体の軋みが明らかとなってきた美智子さま。ただ、皇后時代にはご健康だったというわけではない。
「美智子さまはもともと、心臓や目のご病気を抱えながら公務に臨んでこられました。それでも、ご自分のお体よりも公務を優先され、退位まで治療を先延ばしにしてこられたんです」（皇室ジャーナリスト）
7月12日、乳腺の超音波（エコー）検査で胸に腫瘤が見つかった後、精密検査が行われ、乳がんが見つかった。ステージ（進行度）は未公表だが、比較的早期の発見で、転移の可能性は低いとみられる。
手術は8月下旬の長野県軽井沢町や群馬県草津町での静養で体力の回復を図った後に、臨まれることになる。
※女性セブン2019年9月5日号
