今年で70回の節目を迎え、令和初となる『紅白歌合戦』（NHK）の目玉出演者の1人が、菅田将暉（26才）だ。実力派俳優であり、ミュージシャンとしても活躍する彼は、実はプライベートも充実しているという。

「菅田さんは、この夏前ぐらいからモデルの堀田茜さん（27才）と急接近しているそうなんです」（菅田の知人）

　堀田はファッション誌やバラエティー番組で活躍する人気モデルで、今年1月に放送された『3年A組 ―今から皆さんは、人質です―』（日本テレビ系）で菅田と共演している。同じ高校に勤務する同僚役で、菅田が美術教師、堀田が地理教師を演じていた。

「女優としてのキャリアがほとんどない堀田さんは終始緊張気味で、演技にとまどうことも多かった。そこで頼ったのが、バラエティー番組での共演経験がある菅田さんだったようです。菅田さんは相談されるたびに、丁寧にアドバイスを送っていました。そうしたやりとりがきっかけになり、クランクアップ後しばらくして、頻繁に会うようになった。食事にもよく出かけているようです」（前出・菅田の知人）

　映画にドラマにライブにと多忙を極める菅田は、そもそも堀田と会える日が限られているため、ごく親しい人たちしかふたりの関係は知らなかった。だが最近、堀田のある変化がきっかけで、友人たちはふたりの急接近に気づき始めたという。

「服装が激変したんです。堀田さんはコンサバ女子の憧れのモデルで、ミニワンピなんかを好んで着ていました。ところが、6月ぐらいから、オーバーサイズのパーカにチノパンという、今まで見たことのないストリート系ファッションをインスタグラムに上げ始めたんです。

　彼女は意中の男性と出会うと、“カレ色”に染まりがち。友人たちに突っ込まれて、菅田さんとの“距離感”がバレたようです」（堀田の知人）

　さらには、顔のまわりにカールした毛束を散らすヘアスタイルなど、ひと頃の菅田の髪形を彷彿とさせる写真もアップされている。

　ふたりの関係を双方の所属事務所に聞くと、堀田の事務所は「交際の事実はございません。食事に行くこともある仲のいい友人の1人です」と回答。一方、菅田の事務所は「ノーコメント」と回答した。

※女性セブン2019年12月5・12日号