「不要不急の外出は控えて」という都知事からの要請後、週末の渋谷も閑散としていた（3月28日、渋谷駅前で 写真／時事通信フォト）
新型コロナウイルス対策のための緊急事態宣言が出されてから、街からは明らかに人影が減った。それでもつい目につくのは高齢者の姿だ。開店前の都心のドラッグストア前には長い行列。
「いつも先頭は同じおじいさんです。マスクの入荷は未定ですと何度伝えても状況は変わりません」（ドラッグストア店員）
開院直後の整形外科クリニックの待合室では、女性たちがおしゃべりに夢中だ。
「通院する人は減りましたが、膝や腰の痛みでリハビリに通う“常連さん”は相変わらず。“不要不急”の通院で感染しないか心配で…」（クリニック受付）
街中に年配の人の数は決して多くはないのに、それでもつい気になるのは、高齢者の方が新型コロナの重症化リスクが高いからだろう。日本感染症学会などによると、中国人患者の死亡率は40代までは1％を切る一方、60代は3.6％、70代は8％、80代では14.8％に達するという。
重症患者が増えれば、医療機関はパンクし、新型コロナ以外の患者も適切な治療を受けられなくなる可能性がある。高齢者の感染は本人の命にかかわるだけでなく、「医療崩壊」を招くという社会全体のリスクとなるのだ。
とはいえ、高齢者の中には外出せざるを得ない人もいる。その最たる例が独居老人だ。
「65才以上の単身世帯は増える一方で、全国で500万世帯以上あるとされます。独居老人は家族のサポートを得にくく、感染を恐れながらも生活必需品などは自分で購入したり、持病の薬を取りに行かねばなりません」（行動経済学に詳しいマーケティングライターの牛窪恵さん・以下同）
デジタルに疎い年配の人はリアルタイムの情報を得るのに高いハードルがあり、社会からの疎外感や孤独を感じやすいことも一因だ。
「若い世代なら買い物もコミュニケーションもネットで自在に行えますが、年配のかたには難しい。ドラッグストアにせよ、病院にせよ、いつものメンバーで顔を合わせて『今日も会いましたね』といったコミュニケーションを取ることで、これまで安心感を得てきた部分もある」
