ステージIVの大腸がんを患いながら、23才で娘を出産した(2020年7月。写真提供/遠藤和さん)

ステージIVの大腸がんを患いながら、23才で娘を出産した(2020年7月。写真提供/遠藤和さん)

 シングルファーザーとなった将一さんは、都内で会社員として働く。今年4月からは自宅近くの保育園に娘を預けている。毎朝6時に起きて娘の着替え、朝食を済ませ、保育園に送ってから出勤。退勤後は、まっすぐ帰宅してかばんを置き、夕食の準備を整えて娘を迎えに行く毎日だ。

 すっかり育児のペースを掴んでいる将一さんだが、2才になるまでは、仕事を中断して園に駆けつけたことも月に2回ほどのペースであった。

「特に入園当初はよく熱を出して、急遽打ち合わせを代わってもらうこともありました。和のご両親は都内にいて『いつでも頼って』と言ってくれます。もちろんお願いをするときもありますが、甘えすぎずに、ぼくの手で育てたいと思って頑張っています」

 和さんの生前はチャーハンしか作れなかったという将一さんだが、最近は娘のためにご飯を作っているそうだ。

「今日は甘口のカレーと卵焼きを作りました。娘は好き嫌いなくよく食べるので、料理を頑張ろうと思えます。栄養バランスをとるために、娘には、絶対に野菜を食べさせるようにしています。和だったらもっと細かくこだわるかもしれないけれど……」

 娘と2人の生活。和さんが亡くなってからは、まだ1年しか経っていない。

「育児の悩みや、娘の成長の喜びを分かち合えないと実感すると、やっぱり……。先月、寝る前に飲んでいたフォローアップミルクをやめさせたら、違和感からか寝つきが悪くなってしまったんです。和がいたら、夫婦で相談できたのにな、とか。和が娘によく歌ってあげていた『とんとんとんとんひげじいさん』を、娘が口ずさんだ日には、深夜に泣いてしまいました」

 将一さんにとって、娘がそばにいることは「救い」となっているという。

「時には怒ることもありますよ。でも、娘は本当にかわいい。かわいいを超えて、愛おしい存在です。和はいま頃、『ほらね、娘を産んでよかったでしょ』と笑っているんじゃないかな」

 ぐずり出す娘を前にしても、将一さんは動じることなく、慣れた手つきで抱き上げる。娘を見つめるまなざしには、愛があふれていた。

※女性セブン2022年9月15日号

あああああ

24才でこの世を去ってしまった和(のどか)さんが娘さんのために遺した記録

離乳食を食べさせる。「娘は好き嫌いなく何でも食べてくれます」(和さん)

離乳食を食べさせる和さん

退院後、自宅で娘に読み聞かせをした(5月)

退院後、自宅で娘に読み聞かせをした(2021年5月)

家中をかりつけて

娘の1才の誕生日(2021年7月)

和さん

お誕生日プレゼントのピアノを弾く娘

ステージIVで出産するに至るまで

結婚当時の遠藤和さんと将一さん(2019年12月)

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