荒川区には東京都交通局が運行している鉄道・バスが多い。都電荒川線もそのひとつ。都電荒川線「荒川遊園地前」そば（2020年写真撮影：小川裕夫）
東京都シルバーパスは、さかのぼると1973年1月の老人無料パスに始まり、1974年11月には民間バスにも利用が拡大された。それから50年超、単なる福祉乗車証を超えた効果を期待した、新しい施策が始まる。ライターの小川裕夫氏が、高齢者、高校生への移動支援を自治体が支援する意義と狙いについてレポートする。
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東京都は2025年10月から年間2万510円で交付していたシルバーパスを1万2000円へと値段を引き下げる。
「東京都シルバーパス」は満70歳以上が対象の福祉乗車証のひとつで、購入したパスで利用範囲はほぼ東京都全域をカバーしており、東京都交通局が運行する都営地下鉄や日暮里・舎人ライナー、都電荒川線、都バスに加え、都内を走る民間の路線バスや自治体が運行しているコミュニティバスの一部も利用が可能だ。
東京都がシルバーパスの値下げを発表したのは2025年1月だが、それを受けて東京都荒川区も高齢者の移動支援を打ち出した。荒川区はシルバーパス代1万2000円のうち、1万1000円を助成する。もともと住民税非課税であれば1000円で発行され今後もその予定だが、70歳以上の荒川区民は同じ金額になるということだ。
「2024年11月に新区長に就任した滝口区長は、区長選で”元気なシニアを増やす政策”を訴えてきました。そうしたこともあり、当選直後からシニアに向けた政策が検討されてきたのです。そのタイミングで東京都のシルバーパス値下げが発表されたので、さらなる支援策として1万1000円の助成を打ち出すことになりました」と説明するのは荒川区福祉部高齢者福祉課の担当者だ。
荒川区はシルバーパスに対して1万1000円を追加で助成するが、いっそのこと1万2000円全額を助成してもいいのではないか？と考える区民もいるだろう。残り1000円はシルバーパスの発行にかかる事務手数料なので負担は残ったが、実質０円で公共交通が使い放題になる。
荒川区は区内に都電荒川線が東西に貫き、日暮里・舎人ライナーが南北を走る。そのほか都バス路線も充実している。東京都のシルバーパスをフル活用できる環境が整っている。そうした背景も、荒川区がシルバーパスの助成に取り組むことになった一因になっている。荒川区は助成対象者を約3000人と見込み、約5300万円の補正予算を組む。
