「年末まで1か月…相当まいっていたんですが、そんな場合じゃないぞって、勇気づけられた気がします。さすが、吾郎ちゃんですよね」（ファン歴18年の女性・53才）

　11月17日、『稲垣吾郎のSTOP THE SMAP』（文化放送）のオンエア終了後、ツイッター上には、ファン歓喜のコメントで埋め尽くされた。

　高所恐怖症で、美意識が高くて、繊細で、美食家で…ややもするとSMAPの中で地味な存在と思われがちな稲垣吾郎（42才）だが、実は“中間管理職”と呼ばれ、グループ内でいちばん愛されていることは、ファンの間では当然のように知られてきた。

　稲垣愛のエピソードは枚挙にいとまがない。たとえば――木村拓哉（44才）から「ぼくの唯一の話し相手」と寵愛を受け、お姫様抱っこもされれば、中居正広（44才）から「自分のキャラを俯瞰していて回答に波がないからMCとしてはすごく心強い」と、絶大な信頼を寄せられるからこそイジられる。香取慎吾（39才）からは「いちばん安心できる人」と評され、草なぎ剛（42才）からは「ぼくにとって最高の人生の先輩です！」と頼られている。

　実際、謹慎中（2009年）の草なぎを見舞ったのも稲垣だった。そのときのことを彼自身がこう振り返ったこともあった。

「2回ほどうなぎを持って行きました。ぼくはご飯を買って行って、あったかいうちにと思ってるのに、“ぼく運動してるから、吾郎さん先食べてて”とか“シャワー浴びるからお茶飲んでて”とか言うんですよ。楽屋でもふたり一緒の部屋だし、長年連れ添った老夫婦みたいな感じでしたね（笑い）」

　さりげなく相手を気遣う稲垣に救われてきたのはメンバーだけじゃない。ファンたちもそうだ。