1月クールスタートの連続ドラマのなかで、専門家の間で絶賛されている作品が『カルテット』（TBS系）だ。前評判も高く、また、大ブームとなり最高視聴率20.8％を記録した『逃げるは恥だが役に立つ』の後番組であることから、高視聴率が期待されたが、ふたを開けてみれば、初回9.8％といきなりの10％割れでスタート。その後も、3回目7.8％、4回目7.2％と下落傾向に歯止めがかからない。抜群の評価でありながら、視聴率がとれないのはなぜか？　コラムニストでテレビ解説者の木村隆志さんは3つの理由があるという。ズバリ解説する。

＊　＊　＊
『カルテット』は、松たか子さん、満島ひかりさん、高橋一生さん、松田龍平さんという4人もの演技派が共演し、脚本に坂元裕二さん、演出に土井裕泰さんと業界屈指の実力者をそろえただけあり、ドラマ通たちが絶賛。先日、コラムニスト、ドラマ評論家、テレビ誌編集長などのいわゆる“ドラマ識者”が集まる場で話をしたときも、ほぼ全員が「イチオシ作品」に挙げていました。

　また、『テレビジョン』発表（角川アスキー総合研究所調べ）の「視聴熱ランキング」（Twitterでつぶやかれた数）でも、全ドラマ中トップを記録するなど視聴者の反応も活発で、しかもほめ称える声がほとんど。なかには、「私的には『逃げ恥』よりも面白いのに、何でこんなに視聴率が低いの？」という疑問の声も少なくありません。

◇「全員片想い」、「全員嘘つき」…内容がつかみにくい？

『カルテット』の視聴率が上がらない理由は、主に以下の3点。

　1つ目の理由は、「これ」というテーマがつかみにくい作品であること。「全員片想い」のラブストーリーであり、「全員嘘つき」のサスペンスであり、会話劇のコメディのようでもあり、現時点では「どんな目的でどんなゴールに向かって進んでいるのか」、つかみにくいところがあります。

これは、あえてテーマをぼかしてさまざまな伏線を見せることで、「こういうことだったのか」という終盤のカタルシスを高めるための狙い。ただ、前期放送された『逃げ恥』の契約結婚、現在同じ火曜に放送されている『噓の戦争』（フジテレビ系）の復讐劇と比べると複雑で集中力と思考能力を必要とするため、「ハードルが高い」という印象を持たれているのでしょう。

◇リアルタイム視聴ではなく、録画されやすい坂元裕二作品