NHKを退局したばかりの有働由美子アナ（49）の例を出すまでもなく、実は最近のテレビ界は「熟女子アナ」にとって空前の“売り手市場”になっている。

「女子アナ30歳定年説」といわれ、若いアイドルアナがもてはやされたのはもはや過去の話。各局の看板番組を見渡すと、必ずといっていいほどアラフォー、アラフィフの女子アナが輝きを放っている。特に「盤石の熟女シフト」を敷いているのがテレビ朝日だ。

　テレ朝は『ワイド！スクランブル』に大下容子アナ（47）、下平さやかアナ（45）の2人の社員を起用。『サタデーステーション』には高島彩アナ、『サンデーステーション』には長野智子アナ（55）と、いずれもフリーのベテランを配置する。

「スタジオ回しにもニュース読みにも安定感があり、主婦層からも評判がいい。何より速報ニュースで放送内容を差し替えても冷静に対応してくれるから心強い」（テレビ朝日社員）と、スタッフからの信頼は厚い。

　特に大下アナの人気はうなぎ登り。オリコンの「好きな女性アナウンサーランキング」では、加藤綾子アナ（フリー・32）を抑え、水卜麻美アナ（日本テレビ・31）、有働アナに続く3位に食い込んだ。

「大下アナは、同期に丸川珠代（現参院議員・47）という“上昇志向系”がいたこともあって、昔から“テレ朝の癒やし系”といわれている。SMAP解散の時は、共演する香取慎吾（41）を気遣う様子が、女性視聴者から支持された。

　意外かもしれませんが、若手男性社員から“テレ朝イチの美脚”として人気があるんです。いつも黒いストッキングを穿いているのですが、足を組み替えるたび現場では“オー”と小さな歓声が上がります」（テレ朝の情報番組スタッフ）

※週刊ポスト2018年4月27日号