「『Rの法則』は未成年を含む若い男女が親密になる“出会い系番組”ともいわれていました。ほとんどの子が芸能事務所に所属していて、被害者の彼女たちもそのうちの1人だそうです。タレントの卵ということもあり、連絡先を交換させないため男女の楽屋を分けていましたが、山口さんは間隙を縫ってお気に入りの若い女性に声をかけていたようです」（別のテレビ局関係者）

『Rの法則』にタレントを出演させていた芸能事務所関係者も、「山口さんのことは危惧していた」と指摘する。

「お酒のトラブルは有名だったので“共演者から連絡先を聞かれたら必ず報告しろ”と口酸っぱく指導し、現場にはマネジャーをつけて様子を見させていました。酒臭い山口さんにNHKのスタッフが“未成年もいるのでお願いします”とさりげなく注意したこともあったと聞きます」

　精神的な不安定さが極限に達し、孤立を深めた山口が酒と女に捌け口を求めるようになった時、事件は起きた。あの部屋で本当は何が起きていたのか。現場には、被害を受けた女子高生と、もう1人別の女子高生がいた。

「表に出ているのは、“強引にキスをした”ということだけですが、腕や腰などを触り、服を脱がそうとしたそうです。被害者の調書には“押し倒された”“やらないなら帰れと言われた”という供述があるそうです」（全国紙社会部記者）

　もちろん、どのような事情があろうと山口の行為は許されない。これから先、TOKIOと山口はどうなるのか。

「CMの降板や億単位といわれる違約金はありますが、TOKIOの解散はありません。“残ったメンバーと仕事をしたい”と思っているスタッフは多く、レギュラー番組が減ることもない。この先は新生TOKIOとして活動することになるでしょう」（芸能関係者）

　一方の山口は入院生活を続けることになるという。

「躁鬱病患者に起こる最悪の事態は自殺です。当面は入院して自殺の危険を監視しながらお酒を断ち、規則正しい生活をして、心身両面の回復を待つことが大切です。その上で薬物療法や認知行動療法などを行い、躁鬱病を治療する必要があります」（片田さん）

　TOKIOを脱退して終わりではない。この先、長い闘いが山口を待っている。

※女性セブン2018年5月24日号