ジャニーズ事務所は6月7日午後、NEWSの小山慶一郎（34才）の一定期間の活動自粛を発表した。同じくNEWSの加藤シゲアキ（30才）と共に未成年の女性と飲酒していたことが理由だという。レギュラー出演する夕方のニュース番組『news every.』（日本テレビ系）への出演もしばらく見合わせる方針だ。小山は7日の同番組冒頭で、「時には厳しい意見も述べてきたキャスターとして不適切であることは言うまでもありません。本当に申し訳ありませんでした」と謝罪した。騒動の発端は、「飲み会の音声データ」のネット上への流出だった。その夜、NEWSの2人に何があったのか。そして、なぜ音声データは流出したのか――。

　＊　＊　＊
　眠らない街、東京・六本木。年の瀬の週末は深夜になってもクリスマスのイルミネーションに照らし出され、コートを着た男女が白い息を吐きながら行き交っていた。

　表通りから1本入った路地にある3階建てのビル。その一室に、20人も入れば満席になるバーがある。入り口で靴を脱いで入店すると、足元は柔らかい絨毯。掘りごたつのテーブルが並び、座席には大小のクッションが置かれている。まるで自宅のリビングのようだ。

　茶色い壁に目を移すと、大画面のテレビがいくつも掛けられている。流されているのは、NEWSのライブ映像。壁にはメンバーの「顔うちわ」が並んでいる。

　昨年末のある金曜日、10人弱の若い男女がカラオケのマイクを握り、酒を飲んでいた。そのうちの2人は、NEWSのメンバーだった。

　5月29日、ネット上に3つの音声データがアップされた。1つの長さは15秒程度。記録されていたのは、飲み会とおぼしき様子だ。

「せーの！　小山も、アソレ！」、「シゲちゃん、いただきましたか！？」と男性が場を盛り上げたり、「A子（女性の名前）ターゲット、飲み干せ！」と何かを一気飲みさせようとする一幕がアップされた。

　その声の主がNEWSの小山慶一郎（34才）と加藤シゲアキ（30才）だったので、ファンは騒然となった。

　それだけなら、ちょっと盛り上がりすぎた飲み会に聞こえただろう。しかし、酒なのかソフトドリンクなのか定かではないが、「飲み干せ！」と名指しされたA子さんが未成年だとされたので、一気に騒動が広がっていった。

「その音声は、昨年12月の飲み会の様子だそうです。小山くんは久々に加藤くんと飲めるのが嬉しかったようで、盛り上がっていたようです」（飲食店関係者）

　冒頭の店がその現場だ。掘りごたつ式のテーブルの上に並んでいたのは焼酎のボトルのほか、ペットボトルのウーロン茶や緑茶など、「宅飲み」の雰囲気。小山と加藤を含む男性4人ほどと、同数の女性がテーブルを囲んでいたという。

「そこにいた女の子たちは、別の飲食店のオーナーが声をかけて集めてきた子たちだそうです。“NEWSのメンバーと飲みたくないか？”と。有名アパレルブランドの子など、20代前半の華やかな子がメインでした。その中にA子さんがいたんですが、彼女は自分の年齢を“20才”だと言っていたそうです」（前出・飲食店関係者）

　しかし、実際にはそのA子さんは、19才の大学生。大学に通う傍ら、六本木のとある店で接客のアルバイトをしているという。

「『X』というガールズバーです。店の女の子は全員、女子大生。接客のプロとはひと味違った初々しいもてなしがウリです。飲んでいる男性は、友達同士のような気安さに魅力を覚えます」（前出・飲食店関係者）

　そうした店でアルバイトをする女子大生の中には、芸能人の卵も少なくない。