山口達也、芸能界復帰の可能性とTOKIOの音楽を語る

──もう楽器は弾いていないんですか？

「弾いていません。でも、最近TOKIOの音楽を聴いたんです。DVDを再生したんです。ずっと聴けなかったけど、ようやく。やっぱりかっこいいよね…TOKIOの音楽って。それを聴きながら気がついたら、ベースを弾くような体勢になっていて。もうずっと演奏してないけど、体に染み付いてる。今でも完璧に弾ける自信があります」

──ファンはTOKIOの音楽が聴きたい。

「はい…私も聴きたい…誰よりも聴きたいんです…責任はものすごく感じています。今、難しい立場なんです…きついんですよ。メンバーも私の扱いにはものすごく慎重になってくれている。テレビでは私の名前すら出せない。そんな状態なんです。今、“TOKIOの山口”って言われると、息ができないぐらい苦しくなるんです。そう表現する人もいるんですけど、もう違うんです。1年半前に脱退して、今じゃただのニートなんです…。

　9月21日でTOKIOはデビューしてから丸25年です。長瀬は今もいい曲を作っているはず。25年目には必ず新しいTOKIOで歌ってくれている、そう信じています」

※女性セブン2019年9月12日号