菅野美穂と堺雅人が極秘裏に舞台に立っていた
1月上旬に明らかになった人気俳優・堺雅人（49才）の事務所独立。報道では円満退社が強調されたが、実態はトラブル含みの“離反劇”だった。新会社を立ち上げて一から出直す直前、極秘裏に開催された公演で堺は妻・菅野美穂と共に舞台に立った──。
わずか3文字の短い社名に、演劇をこよなく愛する舞台人の熱い思いが込められていた。都心のオフィス街にたたずむ雑居ビル。複数の企業が入居するレンタルオフィスの一角に芸能事務所「テント」が新設されたのは昨年末のこと。同社は前事務所・田辺エージェンシーから独立し、今年の元日から個人で活動する堺雅人の新しい拠点である。芸能関係者が語る。
「登記上の代表取締役は長年、堺さんの仕事を担当してきたマネジャーのAさんです。堺さんが全幅の信頼を置く右腕のような存在で、昨年末に堺さんと一緒に前事務所から独立しました。
社名の由来は早稲田大学在学中に堺さんが所属していた演劇研究会。『東京オレンジ』という劇団で活動していた堺さんは、大隈講堂裏の広場に建てた仮設テントで公演を行い、そこで寝泊まりしていたそうです。資本金100万円からのスタートで、社名には無名時代の初心に戻って一から出直す意味も込められているといいます」
1月上旬、各メディアで報じられた唐突な独立劇は芸能界に大きな波紋を広げた。円満退社と報じるメディアも少なくなかったが、20年以上所属した前事務所を離れるまでには紆余曲折があった。
「去年の春頃、堺さんの仕事の方針を巡って、事務所側とマネジャーのAさんの間に意見の相違が生じたようです。責任を痛感して辞表を出したAさんに、最終的には堺さんも追随することになった。退社に関するアナウンスがなく、堺さんがいまだにコメントを出していないこともトラブル含みだったことを示唆しています」（テレビ局関係者）
前事務所社長が『デイリー新潮』（1月10日付）に語ったところによれば、堺が「マネジメントを自分でやりたい」、「独立して会社をやりたい」と事務所サイドに申し出たのは昨年6月か7月頃だったという。前出のテレビ局関係者が続ける。
「もともと堺さんに独立志向はなく、むしろこれまで世話になった前事務所に骨を埋めるくらいの覚悟があったはず。一方で、10年以上堺さんに尽くしてきたマネジャーも彼にとっては何者にも代えがたい存在でした。堺さんが今後も自分のやりたい仕事を続けるためには、Aさんと共に事務所を出る以外に選択肢がなかったといいます」
すでに堺は今夏の大型ドラマに主演することが内定している。7月クールの「日曜劇場」（TBS系）で、2月には大規模なモンゴルロケも予定されているという。
「仮タイトルは『VIVANT』で、共演者に阿部寛さんや役所広司さんなど、名だたる大物俳優がキャスティングされています。堺さんが主演した『半沢直樹』シリーズ（TBS系）を演出した福澤克雄さんも制作に参加し、業界内でも今年いちばんの大作になると話題に上っていました」（別のテレビ局関係者）
これまで、2年に1度のペースで連ドラに出演してきた堺にとっては久々の話題作。当初は前事務所も「絶対に成功させる」と意気込んでいたが、一連の騒動で状況は一変したという。
「今後、前事務所はドラマに関与せず、TBSと堺さんの新事務所で進めることになったようです。すでにスタッフは直接、Aさんや堺さんとやりとりしているといいます」（前出・別のテレビ局関係者）
最終回の瞬間最高視聴率が46.7％を記録した前述の『半沢』をはじめ、2016年のNHK大河ドラマ『真田丸』や『リーガル・ハイ』シリーズ（フジテレビ系）など、これまで数多くのヒット作に主演した堺。だが、昨年3月、鳴り物入りで主演したスペシャルドラマ『ダマせない男』（日本テレビ系）は平均視聴率6.7％と奮わなかった。
「当初から、前事務所側はドラマの出演に難色を示していたが、堺さんはそれでも『自分たちでやりたい』と押し切った。俳優としてのブランディングも含めて、先々のことまで考えている前事務所側と、どんな仕事も挑戦したいと考える堺さん、そしてAさんの間に隔たりが生じていました」（前出・芸能関係者）
その後、水面下で進退を巡る話し合いが行われていたという。
