『VIVANT』で話題の「別班」は実際何をしている？（主演を務めた堺雅人）
日曜劇場『VIVANT』（TBS系）では、海外テロ組織への潜入など、堺雅人（49）演じる乃木憂助が所属する「別班」の活躍ぶりが話題を呼んだ。非公然組織ながら、「自衛隊に別班は実在する」という。
2013年にその存在をスクープした共同通信編集委員で立命館大学客員教授の石井暁氏が言う。
「自衛隊内には首相も防衛相も知らない秘密情報部隊があり、そのメンバーである自衛官は他省庁の職員や商社マンなどになりすまして国内外で情報収集活動を行なっています。その正式名称は『陸上幕僚監部指揮通信システム・情報部（旧運用支援・情報部）別班』。文民統制（シビリアンコントロール）の原則を逸脱していると言える別班の活動実態について、複数の自衛隊幹部らから証言を得ました」
劇中の堺雅人がそうだったように、海外に派遣される別班員は自衛官の籍を抹消されることもあるという。
「ただ、ドラマに描かれた海外での破壊工作や現地警察当局との銃撃戦はあり得ません。別班が海外で行なうのはロシア・中国・北朝鮮などの軍事、治安、政治に関する情報収集活動です。軍事がメインで、対象国の軍人の異動情報や部隊の配置、配備された兵器の性能、軍幹部のスキャンダルなど、軍に関するあらゆる情報を現地の協力者を使うなどして集めています」（同前）
別班が仕入れた情報は、どのように扱われるのか。
「そもそも別班は非公然組織ですから、別班情報であることを隠されて陸上幕僚長や防衛省情報本部長に上がり、そこから政府のインテリジェンス機関に『防衛省・自衛隊からの情報』として報告されます」（同前）
KCIAに依頼された
石井氏が報じる以前にもその存在が指摘されたことはあった。
1978年、日本で初めて別班の組織図や構成員の実名を記した『赤旗』特捜班による『影の軍隊「日本の黒幕」自衛隊秘密グループの巻』が発刊され、物議を呼んだ。
2008年には、陸幕第二部長（情報部長）を務めた塚本勝一氏が『自衛隊の情報戦 陸幕第二部長の回想』（草思社）を著している。
同書によれば、陸自の調査学校で情報分野に興味を示した10数名の要員が、情報収集活動を行なうために陸幕二部の統率下にある部隊に臨時として派遣勤務させられた。ところがそのうち、部外の人を相手に情報収集活動するメンバーたちについては、予算の関係で正規の班にできなかったという。著者の塚本第二部長は、このことを悔やんでいた。
「これが“別班”と呼ばれる所以であり、“非公然組織”となった理由」だと石井氏は言う。
