高校生活ではバドミントン部も経験された
“将来の天皇”である悠仁さまにとって、幼い頃から大学まで寄り添い、気の許せる「ご学友」の存在は、これからの将来を考えても不可欠だ。ところが、最高峰の国立大に進学するとなれば、ご学友について難しい舵取りを迫られることになる──。
東京大学には、2つのメインキャンパスがある。赤門や安田講堂が有名な「本郷キャンパス」（文京区）と、主に大学1・2年生が学ぶ「駒場キャンパス」（目黒区）だ。
駒場キャンパスの正門をくぐると、正面に石造りの五連アーチが印象的な「1号館」と呼ばれる時計台がある。1933年に完成し、国の有形文化財にも指定されている建造物だ。
しかし現在、その1号館は立ち入りが制限され、一部は工事用フェンスやカラーコーンに囲まれている。この8月上旬から、内外装の改修などの工事が始まったのだ。工事が終わるのは、来年3月末──新入生は、リフレッシュした“キャンパスの象徴”に迎えられることになる。
8月25日、京都で「国際昆虫学会議」の開会式が開催され、秋篠宮ご夫妻と悠仁さまが出席された。
「秋篠宮ご夫妻は“公務”として、一方の悠仁さまは主催者側から個別に招待されての“私的”な参加という扱いでした。そのため、悠仁さまは開会式を客席からご覧になりました」（皇室記者）
濃紺のスーツにレジメンタルタイ姿の悠仁さまは、一般参加者の席の前方で関係者に挨拶され、そのまま着席。開会式が始まると、秋篠宮さまが壇上で挨拶される様子を見上げられた。
会場では、悠仁さまが国立科学博物館の研究者らと共同で取り組んできた、皇居（東京・千代田区）のトンボの生態についてのポスター展示も行われた。
「開会式前には、秋篠宮ご夫妻も交えて関係者と昼食を取りながら懇談し、開会式後も各国の研究者とディスカッションされたそうです」（前出・皇室記者）
悠仁さまは、普通の高校生では到底経験できない“貴重な時間”を過ごされたようだ。
その悠仁さまは、9月6日に18才の誕生日を迎えられる。注目されるのは、現在、筑波大学附属高校3年の悠仁さまの進学先。本命視されているのは東京大学だ。東大には、昆虫や自然環境について学ぶ「自然誌」を志されている悠仁さまにふさわしい農学部がある。
進学には、課外活動の実績などを基に合否を決める「学校推薦型選抜（旧推薦入試）」を利用されるともっぱらだ。研究成果やコンテストなどでの活動実績といった条件は、悠仁さまの場合、学術誌にも掲載された“トンボ論文”で充分に満たされる。その上、トンボの研究成果を発表した昆虫学会議にもご本人が参加された。
「“皇族の務め”として特別に招待されたのではなく、“昆虫研究のエキスパート”として学会に赴かれたということです。この実績は、選考にあたって大きなアピールポイントになることは間違いありません」（大学受験業界関係者）
大学入学共通テスト（旧センター試験）で8割以上の得点が目安との条件も、6月末に東大が開催したオンライン説明会で「あくまでも目安で、必ずしもそれが達成できていないからといって、100％落ちるわけではありません」としきりに強調されていたため、ハードルはぐっと下がった。
