2004年に初めて『24時間テレビ』（日本テレビ系）のメインパーソナリティーになると、合計5回大役を務めた（写真は2004年）
《嵐も期間限定のグループだと思ってたから、9月に結成してもワールドカップバレーボールが終わる頃には辞めようと思ってたの》
だがV6からワールドカップバレーのイメージキャラクターを引き継ぎ、1999年11月にリリースしたデビュー曲『A・RA・SHI』は96万枚を超える大ヒットとなりオリコンチャートで初登場1位を飾った。「スケスケ衣装」も話題を呼んだ、この曲を作詞したシンガーソングライターの菊池常利さんが語る。
「本人らのことは何も知らされず、“明るく元気で夢に向かって爆進するけど、斜に構えたやんちゃな少年たち”を勝手に想像してメロディーに詞をのせました。この曲を嵐が歌うのを初めて見たとき、想像と実物があまりに一致したのでうれしくて鳥肌が立ちました」
菊池さんの息子はアイドルグループtimeleszの菊池風磨（29才）。風磨がアイドルになったのは父が作詞した『A・RA・SHI』の影響だった。
「ぼくが作詞していたとき、幼稚園児だった風磨は嵐より先にこの曲を聴いていました（笑い）。その嵐のファンになり、憧れ、風磨は現在にいたります。“縁”とは不思議でおもしろく、ありがたいものです」（菊池さん）
華々しいデビューから一転、勢いは長く続かなかった。2002年にスタートした土曜昼の生放送『なまあらし LIVESTORM』（フジテレビ系）は視聴率1％台を記録したこともある。テレビ誌記者が語る。
「その頃の嵐はCDも売れずレコード会社を移籍した低迷期。音楽番組に出た際、5人は毎回番組終わりに出演シーンを振り返り、どうすればいいか真剣に話し合っていました」
