「水曜集会」に出席した元慰安婦たち
◆「こんなに虚しい結果になるとは」
1月13日、私は日本大使館前の「水曜集会」を取材した。慰安婦問題に取り組んでいる「挺身隊問題対策協議会」（挺対協）など市民団体が、毎週水曜日におこなっている定例集会である。雪がちらつく厳寒にもかかわらず、大使館前には約千人もの人が集まった。「合意は無効だ」と記されたプラカードが林立する。
集会には6人の元慰安婦が参加した。そのひとり、キム・ボクトンさん（89歳）がマイクを手にして声を張り上げる。
「私たちの意見も聞かずに進めた合意に絶対反対です。こんなに虚しい結果になるとは思ってなかった」
肌を突き刺すような冷たいビル風を受けて、作家のユン・ジョンモさんは寒さに震えながら元慰安婦の声に耳を傾けていた。慰安婦を題材とした作品で知られるユンさんは「失望している。河野談話から少しも進んでいない」と険しい表情を見せた。
集会には中高生ら若い世代の姿が目立った。閉会すると、大使館前に設置された慰安婦の少女像の周りで、大学生たちが毛布をかぶりながら、「泊まり込み」の態勢に入った。万が一の強制撤去に備え、交代制で像を守っているのだという。
大学生のチョン・ホギョン君（23歳）は「慰安婦の受けた苦痛を記憶として残さないといけない」と日本語で説明した。彼は日本の伝統文化に興味を持ち、高校時代から日本語を習っている。3月には日本を訪ね、各地の「ひなまつり」を見て回る計画を立てているという。そんな“知日派”の彼であっても、少女像の撤去を合意の条件とするような動きは「許せない」と強調する。
こうした合意反対世論を「当然だ」と訴えるのはソウル大法科大学院のヤン・ヒョナ教授だ。
「日本政府は“責任を痛感”としているだけで、国家責任をあいまいな表現で回避している。韓国政府も当事者を除外したうえで、これを追認してしまった」
同じく中央大のイ・ナヨン教授（社会学）も「歴史の教訓といった視点が欠落している。“不可逆的”という言葉に象徴されるように、問題の終結だけを急いだものだ」と合意を批判する。
一方、学者のなかには合意を評価する声も少なくない。たとえば、ニューライト（新保守派）として知られるソウル大のイ・ヨンフン教授は「いつまで問題を長引かせるのか」と苛立ちを隠さない。
「かつて日本を破滅に追いやった民族主義が、いまは韓国で蘇っている。民族主義に染まった一部の運動団体によって、無理やりに世論が形成されている。もともと韓国人の多くは慰安婦問題に興味がなかったのですから」
また、日本政界に知己も多い日本研究者も、「みんな本当は慰安婦問題に疲れている。問われれば慰安婦に同情するが、本音では、いつまでもこだわる必要はないと思っている」と話す。
