◆カンボジア政府の後押し
今回のセミナーを前に、本田周辺ではこんな噂が飛び交っていた。参加した企業の関係者が明かす。
「本田さんが仮想通貨ビジネスに参画するという話が出ていました。本田さんと関係が深いカンボジア政府の後押しを受けてのもので、大幅な値上がりが見込めるという話まで流れていた。今回は具体的な話はありませんでしたが、参加者の中には“本田コイン”を買うにはどうしたらいいのか？ と周囲に聞いていた人もいたようです」
現在、ビットコインをはじめとする仮想通貨の市場は、世界で6000億ドル（約66兆円）規模と盛況を誇っている。昨年1年間で20倍以上も値上がりし、億万長者を生み出している。
そしてカンボジアは新興国のなかでも、とりわけ高い経済成長を続けている。2000年代は10％を超える経済成長を遂げ、2010年代に入ってからも安定的に7％前後の成長率を保っている。今後も大きな成長が見込める「投資先」だと言える。
本田は2015年11月に行なわれたW杯アジア二次予選でカンボジアを訪れた際に、現地の在留邦人を通じてカンボジアサッカー協会と関係を深めたという。
「とくにカンボジアサッカー協会副会長のキウ・ソメス氏との親交は深く、ACミラン在籍時は、ソメス氏をミラノまで招待した。政府の役人（警察隊幹部）でもあるソメス氏のアテンドで、カンボジアのフン・セン首相と会合を持ったこともあります」（カンボジアサッカー協会関係者）
そうした繋がりもあって、本田がカンボジア・リーグの「ソルティーロ・アンコールFC」（当時は2部。現在は1部）の経営に乗り出したのは2016年12月のことだ。このチームの幹部もまた、仮想通貨ビジネスについての情報を口にした。
