歌手・とんねるず　お笑い界と歌謡界の壁を崩した多大な功績

　3月22日、『とんねるずのみなさんのおかげでした』（フジテレビ系）が幕を閉じた。前身の『みなさんのおかげです』から29年半、バラエティ界を支えてきた番組の最後で、石橋貴明と木梨憲武は1991年発売の『情けねえ』を熱唱。歌詞の〈この国を　滅ぼすなよ〉の部分を〈バラエティを　滅ぼすなよ〉に、〈この国を　おちょくるなよ〉の部分を〈フジテレビを　おちょくるなよ〉に変えて歌った。テレビ局関係者が話す。

「番組開始の頃と違い、昨今はクレームに敏感に反応し過ぎることでバラエティが萎縮してしまっていることや、1980年代からバラエティ界を牽引してきたフジテレビを安易に批判する風潮への警句だったのではないでしょうか。フジへの叱咤激励も含まれていたと思います」

　バラエティ界に燦然と輝く功績を残してきた一方で、とんねるずには歌手の一面もある。芸能記者が話す。

「彼らが登場するまで、お笑い芸人のヒット曲と言えば、1981年のザ・ぼんちの『恋のぼんちシート』くらいでした。ビートたけしも、1982年に『OK！マリアンヌ』で『ザ・ベストテン』（TBS系）のスポットライトにも登場しましたが、最高位40位で売上3万枚（ともにオリコン調べ。以下同）と伸びませんでした」

　1984年12月、とんねるずの実質的なデビューシングル『一気』（作詞・秋元康）は初登場121位。2週目に126位に後退するも、徐々に順位を上げて1985年4月1日付で最高位19位を記録。石橋はレコードデビューの心境を、秋元康氏との対談でこう語っている。

〈いや、売れるわけないと思ってたから。それでも、秋元さんが出せと言うからね。出す分には誰にも迷惑はかからないかなと思った〉（単行本『秋元康大全 97％』・SWITCH SPECIAL EDITIONより）