「役者さんが疲れて台本を抱えながら眠っちゃったり、タレントさんがお酒を飲みすぎて顔を真っ赤にしていたり…。芸能人が“素の顔”でいられる数少ない場所だったのかもしれません」

　しみじみとそう語るのは、数多の人気ドラマや映画の撮影が行われてきた東京・世田谷区の撮影スタジオ、東京メディアシティ（TMC）のなかにある喫茶店『今昔庵』の名物マスター・福田起弘さん（55才）である。

　1992年のオープン以来、バラエティー番組にも何度も取り上げられるなど、錚々たる芸能人に親しまれてきたが、2月7日に惜しまれながら閉店した。

「活動休止宣言2日後には、閉店を聞きつけた嵐の櫻井翔くん（37才）が来てくれて、“お互いに頑張ろう”という話をして、2人で記念写真を撮りました。最終日には、収録もないのにaikoさん（43才）がわざわざ来てくれたり、三谷幸喜さん（57才）が似顔絵を描いて持ってきてくれたり。他にもいろんな人が来てくれて…閉店の際にもらった手紙やお菓子が、段ボール箱4箱分になりました」（福田さん・以下同）

　広い店内を見渡すと、あちらこちらに芸能人が座ってくつろいでいる、というのも『今昔庵』でよく見かけられる風景だった。福田さんをお茶の間に知らしめたのは、とんねるずだった。

「とんねるずには番組中でもよく茶化されましたね（笑い）。貴ちゃん（石橋貴明・57才）が番組のなかで『TMCの今昔庵のケガニ』とネタにすれば、ノリちゃん（木梨憲武・57才）はぼくのモノマネをやってたり…。とんねるずもダウンタウンも、プライベートを含めて大の仲よしですね」

　田村正和（75才）から小栗旬（36才）まで、思い出は尽きない。

「『古畑任三郎』（フジテレビ系）を撮影していた時の正和さんは印象的でした。“任三郎モード”から“自分モード”に切り替わると、関西人で巨人好きの、めっちゃ面白い人になるんですよ（笑い）。旬と斗真（生田斗真・34才）に呼ばれて『花ざかりの君たちへ～イケメン♂パラダイス～』（フジテレビ系）の2次会に参加して一緒にカラオケを歌ったこともありますね」

※女性セブン2019年4月11日号