嵐・相葉雅紀も訪れた宮古島の犬猫保護団体を直撃！

　嵐の相葉雅紀が宮古島を訪れ、3年前に出会った保護犬・サラに再会する様子が『24時間テレビ45』や『嗚呼！！みんなの動物園』（共に日本テレビ系）で放送された。

　多頭飼育崩壊で保護されたサラは、今はとある家庭に譲渡されて幸せに暮らしている。かつてサラのトリミングもしたことがある相葉は、その家庭にサプライズで訪れ、喜びの再会を果たした。

　しかし『24時間テレビ45』の放送後、サラが保護されていた犬猫保護団体『宮古島セーブザアニマルズ』が、近隣住民とトラブルになっているとの報道があった。

　犬の鳴き声や糞などのごみに近隣の住民は困っているが、この犬猫保護団体との話し合いに折り合いがつかないという。

　筆者も犬を飼っていて、ペットの暮らす環境については関心がある。ただ、犬猫の保護施設とはどういうものか想像がつかない。しかもたまたま夏休みをとって宮古島にいたので、いったいどういうことか、宮古島にあるこの犬猫保護団体に直撃取材した。

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　宮古島といえば“宮古ブルー”の美しい海を思い浮かべるが、犬猫の保護シェルター『宮古島セーブザアニマルズ』は宮古島の内陸地域にあって、そこから海は見えない。信号もなく、さとうきび畑が続く細い道を入っていくと、

「セーブザアニマルズに告ぐ　犬の鳴き声　騒音に日々悩まされ地元住民の生活が脅かされ苦しんでいます」

　と書かれた黄色い看板が立っている。

　ということは、このあたりにあるはず･･････と左右を見渡しながら車をゆっくり走らせるが、“犬猫が多数飼われている保護シェルター”的なそれらしい建物や敷地は見つからない。

　ものすごい「犬の鳴き声　騒音」が聞こえてくると思っていたのだが、想像した音量ほどではない。それでも、何頭もの犬が吠える声は聞こえてくるので、犬を飼っていない人やずっと近くに住んでいる人にとっては、耳障りに感じることもあるだろう。

　看板もなく入り口も目立たないが、カーナビの住所でいうとここかな？　と見つけた建物に入っていくと、代表の中原絵梨奈さんほか4名のスタッフが、3台の洗濯機で大量のタオルなどを洗っているところだった。

　突然の訪問にとまどったようであったが、取材したい旨を伝えると、「ありのままをどうぞ見てください」と中原さんが案内してくれた。

　以前は保護犬猫のことを知ってほしいという思いで、「ふれあいタイム」をもうけ、訪れた人が犬猫と遊べるようにしていた。が、タダでペットと遊べる場所と勘違いしているような人や、ボランティアさせてと押しかけてきて勝手に犬を散歩させてしまうなど迷惑行為を行う人もいた。

　犬猫たちの世話に支障が出て、スタッフにも負担がかかるので、現在は「ふれあいタイム」を中止している。なので、ほんとうは、突然訪問しても見学のために施設の中へは入れない。特別に中を見せてもらいながら説明を受けた。