芸能

八千草薫が87才で過密スケジュールを続ける理由とは

舞台終演後、スタッフの手を借りて帰宅

「かわいくてお守りしたくなる」「美しさとオーラにせりふが飛んだ」。舞台で共演する俳優陣にそう言わしめるほど、年を重ねても美しさが変わらない大女優。しかし、80才を超す体は悲鳴を上げていた。それでも、舞台に立ち続ける理由とはいったい。

 8月27日、東京・新宿の紀伊國屋ホールで舞台『黄昏』が千秋楽を終えた。87才という年齢をまったく感じさせない優雅で上品な美しさとオーラに見とれ、観客400人の口から感嘆の声がもれる。伸びのある歌唱力は、聴く者すべてをひきこんだ。2時間40分の長い舞台を終え、アンコールに立つ彼女に割れんばかりの拍手が送られる。しかし、緞帳(どんちょう)がゆっくりと下りはじめ、舞台と客席を遮ると彼女の息は大きく乱れ始めた──。

 自信家で強気な面を見せながらも迫りくる老いに怯える夫と、自らも老いを感じながらもポジティブに生きようとする妻。舞台『黄昏』は米劇作家アーネスト・トンプソンの戯曲で、避暑地にある湖畔の別荘でひと夏を過ごしながら、少しずつ老いを受け止めていく老夫婦と、その娘たちの物語だ。

 舞台では八千草薫(87才)が主役の妻・エセルを演じ、夫役の村井國夫(73才)との機知に富んだ会話と朗らかな笑顔で観客を魅了した。

 八千草がエセルを演じるのは2003年、2006年に続いて3度目で、12年ぶりのこと。公演に先立って八千草は、「年齢的に無理なんじゃないかと周りに言われていた」「またやりたいと思っていた」と率直な思いを明かしていたが、実際、舞台出演に反対する関係者も少なくなかった。

「八千草さんは4~6月にもテレビドラマに出演していて、この時期はお休みをとる予定だったそうです。87才の体力を考えても当然でしょう。しかし『黄昏』の舞台オファーが入ると本人がどうしても出演したいと休み返上で引き受けた。7月上旬から1か月以上、酷暑の中稽古は続きました。よく千秋楽までもってくれたというのが本音です」(芸能関係者)

 今年の夏は体調も崩していた。人一倍健康管理に気を遣ってきた八千草だが、毎日欠かさなかった散歩も見かけられなくなっていた。

「ドラマ終了後の6月下旬に体調を崩して検査を受けていました。たいしたことはなかったのですが、稽古してはふらふらとなって、という状態を繰り返しながら舞台初日を迎えました。万が一のことがあってはならないと、楽屋はいつも緊迫していました」(舞台関係者)

 稽古中「体の熱が抜けないの」と、苦しそうな表情をすることもたびたびあった。舞台本番中にも袖には、せりふのきっかけを出すプロンプターが八千草に付きっきりになっていた。舞台裏で倒れ込まないように、いつでも休める専用の椅子も準備されていたという。

関連記事

トピックス

モンゴル滞在を終えて帰国された雅子さま(撮影/JMPA)
雅子さま、戦後80年の“かつてないほどの公務の連続”で体調は極限に近い状態か 夏の3度の静養に愛子さまが同行、スケジュールは美智子さまへの配慮も 
女性セブン
場所前には苦悩も明かしていた新横綱・大の里
新横綱・大の里、場所前に明かしていた苦悩と覚悟 苦手の名古屋場所は「唯一無二の横綱」への起点場所となるか
週刊ポスト
LINEヤフー現役社員の木村絵里子さん
LINEヤフー現役社員がグラビア挑戦で美しいカラダを披露「上司や同僚も応援してくれています」
NEWSポストセブン
医療的ケア児の娘を殺害した母親の公判が行われた(左はイメージ/Getty、右は福岡地裁/時事通信)
24時間介護が必要な「医療的ケア児の娘」を殺害…無理心中を計った母親の“心の線”を切った「夫の何気ない言葉」【判決・執行猶予付き懲役3年】
NEWSポストセブン
運転席に座る広末涼子容疑者
《事故後初の肉声》広末涼子、「ご心配をおかけしました」騒動を音声配信で謝罪 主婦業に励む近況伝える
NEWSポストセブン
近況について語った渡邊渚さん(撮影/西條彰仁)
渡邊渚さんが綴る自身の「健康状態」の変化 PTSD発症から2年が経ち「生きることを選択できるようになってきた」
NEWSポストセブン
昨年12月23日、福島県喜多方市の山間部にある民家にクマが出現した(写真はイメージです)
《またもクレーム殺到》「クマを殺すな」「クマがいる土地に人間が住んでるんだ!」ヒグマ駆除後に北海道の役場に電話相次ぐ…猟友会は「ヒグマの肉食化が進んでいる」と警鐘
NEWSポストセブン
レッドカーペットを彩った真美子さんのピアス(時事通信)
《価格は6万9300円》真美子さんがレッドカーペットで披露した“個性的なピアス”はLAデザイナーのハンドメイド品! セレクトショップ店員が驚きの声「どこで見つけてくれたのか…」【大谷翔平と手繋ぎ登壇】
NEWSポストセブン
鶴保庸介氏の失言は和歌山選挙区の自民党候補・二階伸康氏にも逆風か
「二階一族を全滅させる戦い」との声も…鶴保庸介氏「運がいいことに能登で地震」発言も攻撃材料になる和歌山選挙区「一族郎党、根こそぎ潰す」戦国時代のような様相に
NEWSポストセブン
竹内朋香さん(左)と山下市郎容疑者(左写真は飲食店紹介サイトより。現在は削除済み)
《浜松ガールズバー殺人》被害者・竹内朋香さん(27)の夫の慟哭「妻はとばっちりを受けただけ」「常連の客に自分の家族が殺されるなんて思うかよ」
週刊ポスト
真美子さん着用のピアスを製作したジュエリー工房の経営者が語った「驚きと喜び」
《真美子さん着用で話題》“個性的なピアス”を手がけたLAデザイナーの共同経営者が語った“驚きと興奮”「子どもの頃からドジャースファンで…」【大谷翔平と手繋ぎでレッドカーペット】
NEWSポストセブン
サークル活動に精を出す悠仁さま(2025年4月、茨城県つくば市。撮影/JMPA)
《普通の大学生として過ごす等身大の姿》悠仁さまが筑波大キャンパス生活で選んだ“人気ブランドのシューズ”ロゴ入りでも気にせず着用
週刊ポスト