中居と“10年ぶり”に共演した石橋（写真は今年8月）
黒の全身タイツを着て、黒のヘルメットをかぶった男性がスタジオに乱入すると、舞台のみならず、観客席やMC席で大暴れ。そして、MCの中居正広（46才）の肩に腕を回しながら熱唱し──。
11月7日放送の『UTAGE！』（TBS系）の収録は観客だけでなく、共演者やスタッフも大いに盛り上がった。
「スペシャルゲストとして、とんねるずの石橋貴明さん（57才）が出演しました。中居さんとは久々のコンビでしたが、息はぴったり。ただ、一部のスタッフは“コンビを組ませて大丈夫か？”と不安を持っていたようです」（番組関係者）
TBSにとって石橋・中居のゴールデンコンビの復活は、約10年ぶり。2人は1996年から2010年まで『うたばん』（TBS系）やその後継番組『ザ・ミュージックアワー』でMCを務めた。
「『うたばん』スタート当時、石橋さんは多くのレギュラーを持っていましたが、中居さんはMCとしては駆け出し。収録は台本があってないような状況で、トークの“反射神経”が鍛えられ、中居さんのMC力は大きく伸びたようです」（テレビ局関係者）
番組の収録後にはたびたび、石橋と中居は連れだって夜の街に繰り出した。スタッフも交えて飲みながら親交を深め、プライベートでも連絡を取り合うようになった。それほどの名コンビであれば約10年ぶりの“共演”でも不安はないはずなのだが。
「スタッフの中に、石橋さんと工藤静香さん（48才）の仲のよさを気にしていた人がいたようです。静香さんは木村拓哉さん（45才）の奥さん。とはいえ、SMAP解散に静香さんがかかわっていたわけでもないんですが、石橋さんを“木村・静香派”と思ったスタッフが忖度したのか、超厳戒態勢での収録になったようです」（前出・番組関係者）
石橋と静香は、とんねるずが司会でおニャン子クラブを生んだ1985年からの『夕やけニャンニャン』（フジテレビ系）以来の仲。1997年には2人でデュエット曲『A.S.A.P.』も発売している。
今春から始まった『石橋貴明のたいむとんねる』（フジテレビ系）の初回ゲストも静香。アイドル時代、ドライブをした秘話も明かしていた。その親密ぶりが、中居と石橋に距離を生んだ一因となったのか。
「石橋さんと静香さんが最近プライベートで会っているということはありません。木村さんと石橋さんも特に親しいわけではない。共演がなかった理由は、石橋さんのギャラの問題だと思いますよ。かなり高かったので、中居さんと揃って2人を呼べる番組がなかなかなかったそうです」（前出・テレビ局関係者）
