一年の締めくくりとなるNHKの『紅白歌合戦』。今年は特に「平成最後」という節目でもあり、それにふさわしい出演者や演出が期待される。しかし、例年なら11月上旬～中旬に発表される司会者が未定という声も聞こえてきて──。

　昨年は引退を表明していた安室奈美恵さん（41才）の出演もあり、瞬間視聴率は高かったものの、平均視聴率は39.4％と、2部制になった1989年以降の歴代ワースト3位だった。

　白組の司会は嵐の二宮和也（35才）、紅組の司会は朝ドラ『ひよっこ』のヒロインを務めた有村架純（25才）、総合司会は『LIFE！～人生に捧げるコント～』に出演する内村光良（54才）が務め、3人とも安定した司会ぶりを見せた。今年も同様に、「嵐とNHKに関係が深いかたが、有力候補です」（NHK関係者）と言う。

　まずは白組。昨年が二宮、一昨年が相葉雅紀（35才）と嵐のメンバーが2年連続で司会を務めており、今年も嵐のメンバーだというのが有力だ。

「今年は松本潤さん（35才）でしょう。2020年の東京五輪イヤーまで嵐が交代で司会を務めるといわれていますから。来春NHKでスタートするドラマ『永遠のニシパ～北海道と名付けた男　松浦武四郎～』でマツジュンの主演が決まっているので、間違いないでしょう」（芸能関係者）

　文句なし、全会一致というふうに決まった白組に比べ、紅組の司会者選びは難航。最終候補は2人。綾瀬はるか（33才）と広瀬すず（20才）だという。

「綾瀬さんは来年の1月から、前回の東京五輪をテーマにした大河ドラマ『いだてん～東京オリムピック噺～』で、主人公を演じる中村勘九郎さん（37才）の妻役で出演します。ドラマ『義母と娘のブルース』（TBS系）の人気ぶりも含め、まず名前があがったそうです」（スポーツ紙記者）

　綾瀬は2013年と2015年、過去に2度の紅組司会の経験もある。

「台本のせりふを忘れたり、出演者の名前を言い間違えるなど天然ぶりを披露しましたが、それを含めて視聴者からは高評価でした。今や若手No.1人気の“大女優”です。平成最後の年にふさわしいのは綾瀬さんでしょう」（別のNHK関係者）

　一方、広瀬を熱望する声も少なくない。綾瀬が大河なら、広瀬は来年4月スタートの朝ドラ『なつぞら』のヒロイン。戦争で両親を失った少女が北海道で育ち、アニメーションの世界に挑戦する役を演じる。

「司会の力量は未知数です。しかし、NHKはここ数年、若者に見てもらうことを最大のキャスティング理由にしています。マンネリ感を出さないためにも、広瀬さんの起用を支持する声も多い。今年の紅白も確かに節目ですが、朝ドラもこの『なつぞら』が記念すべき100作目。関係者は、幸先のいいスタートを切るためにも、広瀬さんの司会で話題作りを先行させたいと考えているのです。両番組とも紅白でアピールしたいため、今、NHK内では綾瀬派と広瀬派が本気のガチンコ真っ二つのバトルを繰り広げています」（前出・NHK関係者）

◆“内々定”といわれているのは「新顔」