互いの健康を気遣う上皇ご夫妻（2019年10月、東京・千代田区。写真／宮内庁提供）
宮内庁病院は、宮内庁によって管理・運営されている国立病院で、内科や外科、産婦人科、歯科など8つの診療科を構えている。8月26日、その宮内庁病院に、上皇后美智子さまのお姿があった。前週に右ふくらはぎに血栓ができる「深部静脈血栓症」と診断され、経過確認のために足を運ばれた。
「太腿に血栓ができる場合と比べて、膝から下の血栓はそこまで深刻な事態ではないということです。美智子さまも投薬や入院といった処置は不要で、適度な運動と水分補給を行いながら経過を注視されていくそうです」（皇室記者）
血栓症は、血管内に血のかたまりができ、血流が阻害される疾患だ。脚にできた血栓が静脈の流れにのって肺に向かい、肺塞栓症を起こすこともあり、最悪の場合、死に至る。美智子さまは今年10月に88才を迎えられる。日頃から健康に気をつけられているとはいえ、年齢とともに体力や体の機能が衰えるのは当然のこと。米寿という年齢を考えると楽観はできない。
美智子さまの血栓が報じられると、にわかに囁かれたのが、新型コロナワクチンとの関係だった。血栓はワクチン接種時の副反応の1つ。ごくまれながら、血栓症が報告されていることを、ワクチンメーカーや厚生労働省が認めている。
不安は美智子さまだけではない。今年7月、上皇陛下も「心不全」と診断された。ワクチン接種後、心筋炎や心膜炎といった心臓の副反応が出る可能性があることも事実だ。皇室のワクチン接種状況は、昨年7月、天皇陛下の1回目の接種のみ公表されている。
「陛下の接種については、宮内庁が『国民統合の象徴である陛下については、公表するのが妥当』と判断したため、公式発表がありました。しかし、陛下以外の皇族方のワクチン接種に関しては、『プライバシーにかかわるもの』として、公表の必要はないとしています」（宮内庁関係者）
だが、上皇ご夫妻やご高齢の皇族方のワクチン接種状況については、「公表」ではなく、メディアによる「報道」によって世間に伝えられた。
「宮内庁が積極的に公表したわけではなく、担当記者が宮内庁に取材し、それに対し幹部が暗に認めたことで報道に至りました」（前出・宮内庁関係者）
なぜ接種を“認めた”のか。背景には、当時の世情が関係している。
「上皇ご夫妻が1回目の接種を受けられた当時（昨年6月）、ワクチンを接種するかどうか頭を悩ませる国民が多く、非常に関心が高かった。初めて接種することになるワクチンの効き目や副反応を不安視している国民を“上皇ご夫妻も接種されたのだから”と安心させるため、『お手本』を示す意味合いもあったのでしょう」（前出・宮内庁関係者）
