「『バイキング』はバラエティー」を守り通す坂上は、スタジオに急きょ木村太郎氏を迎えてもなお“笑い”にこだわり、緩急ある進行をしていた。そして各州の選挙結果を報道フロアで伝える伊藤利尋アナと坂上もバラエティーらしいやりとりをしていたのだが、そこにも椿原アナはよくハマっていて、「今日の衣装もいい」などという、選挙戦には全く関係のない“いじり”にも柔軟に対応したのである。
報道担当アナの中には、「何、バカなことやってんの？」とでも言わんばかりに中継先で不機嫌になってしまう人がいる。不思議なもので、そのテのタイプは女子アナや女性キャスターに多かったのである。
しかし、椿原アナは、緊迫した状況と、カメラマンと二人だけのかなり不安な現場にあっても、終始、余裕の表情で『バイキング』の枠に相応しい受け答えをしたのだった。
“夕方の顔”だった安藤優子さんを午後帯に異動させ、伊藤利尋アナをメイン、両サイドに生野陽子アナと椿原慶子アナを置き、切り盛りしている『みんなのニュース』は正直言って低迷している。制作側がやりたいことはものすごく伝わってくるものの、いまのところ空回りしているようにも見える。
『直撃LIVEグッディ』と『みんなのニュース』を繋げて編成するために、ネット局（東海テレビ）制作の長寿・昼ドラや、順調に数字を上げて来ていた『ハピくるっ！』（関西テレビ）などの人気番組や人気ドラマのリピート枠を終了させてまで自局制作の生放送の報道番組にこだわったフジテレビだが、ご存じのとおり、視聴率は回復しないままだ。そして、16時台にドラマのリピート枠が戻って来た。
が、『みんなのニュース』については、実は数字以上に他局から「脅威」に思われているのだ。若さもあり、器用であると同時に独自目線や現場インタビューに定評がある伊藤アナの存在は、他局のキャスターやコメンテーターらの間で度々話題になっているのである。
同時に社内外での椿原慶子アナの評価も、「もっと前に出てきていいのでは？」「スタジオでもいいけれど、外に出してもいい」「いまもっとも輝いているフジテレビの女子アナだ」などと急上昇だ。やはり彼女はこれまでカトパンの陰に隠れてしまっていたのだろうか。
が、『めざましテレビ』でその加藤アナがそうであったように、スタッフ共々、先輩の生野アナへの“遠慮”が椿原アナの成長の妨げにならなければいい…との心配もあるらしい。もちろん、ショーパンも人気アナの一人であることは間違いないのだが、期の近い人気女子アナの共演というのは、人気女優の番手のように、いろいろ気を遣わなければいけないようだ。
身も心も武装し、365日スーツ姿で、ショートカットがお決まりだった安藤優子氏、膳場貴子氏、古くは小宮悦子氏、吉川美代子氏ら“古いタイプ”（失礼）の女性ニュースキャスターとは大きく異なり、ふんわりしたスタイルの髪型と、柔らか素材で色鮮やかなブラウスがよく似合い、笑顔も振りまく椿原慶子アナ。主婦ウケも悪くなく、男性スタッフや男性業界人にも大人気の彼女が、アメリカ大統領選のリポートで見せたポテンシャルの高さ。31歳と、既に「女子アナ定年説」の30歳を超えているのだが、まだまだ将来が本当に楽しみな逸材。椿原慶子アナがメインの報道番組をぜひ見てみたい。
