雅楽の定期演奏会をそろって鑑賞された愛子さまと佳子さま（撮影／JMPA）
宮内庁は来年1月2日、新年一般参賀を3年ぶりに行うことを発表。新型コロナウイルス対策で事前申し込み制となっており、11月18日までインターネットや郵便はがきで申し込みを受け付けている。今回の一般参賀には、愛子さまが初めて参加される予定だ。
「愛子さまは2020年に学習院大学に進学されましたが、コロナ対策のため、あらゆる講義をオンライン受講なさっており、部活動やサークル活動、学園祭などの行事にもまったく参加されていません。昨年12月には20才のお誕生日を迎えられ、3月に成年会見を行われましたが、その後も露出が極端に減っており、学業優先の方針は変わりません。お出ましを期待する声は日に日に高まっており、もし一般参賀に参加されれば、多くの国民から喜びの声が上がることになりそうです」（皇室記者）
長引くコロナ禍で、皇室の方々は徹底的な感染対策を実施。天皇皇后両陛下や上皇上皇后両陛下は“おこもり生活”を続けられたが、9月に天皇皇后両陛下がエリザベス女王の国葬のためにイギリスへ足を運ばれ、その後は地方公務を再開されるなど、少しずつ日常への回帰が模索されている。3年ぶりの一般参賀開催が決定すると、ネットには、
「本当に愛子さまのお出ましが楽しみです」
「一般参賀に出られるようになったのかと感慨深いです」
「新年に愛子様のお姿を拝見出来るとは、日本国民として嬉しい限りです」
といったコメントが登場。ひと目だけでも愛子さまのお姿を見たいという国民は少なくないようだ。愛子さまに対してこれだけ敬慕の声が上がる背景には、ゴタゴタ続きの秋篠宮家の存在がある。
