番組スタートから5週連続の視聴率20％超え、絶好調のNHK連続テレビ小説『あさが来た』。

　柄本佑が演じるのは、宮崎あおい演じるはつの夫・眉山惣兵衛。いいとこのぼんぼんで、無愛想でマザコンで、体温が感じられない見た目のため「白蛇」というあだ名を付けられてしまう変人だ。そんな役どころにもかかわらず、放送を重ねるごとに惣兵衛ファンが増えている。

　その理由は、とらえどころのない惣兵衛を表現する、卓越した柄本の演技力にある。

「あのニタリという冷たい笑いをキモいと思っていたけれど、井戸の中ではつを抱きしめるシーンを見て、すっかり惣兵衛推しになりました」（64才主婦）

「陰湿キャラだったのに、ふとしたときに優しさが垣間見えて、目が離せません」（43才・パート）といった具合で、高視聴率の立役者となっている。

　柄本は演劇一家で育ってきた。父は俳優の柄本明（67才）、母は女優の角替和枝（61才）で、弟は俳優の柄本時生（26才）。小学生のときは、学校が終わると家ではなく、演劇の聖地・本多劇場（東京・下北沢）に“帰宅”するほどだった。中学生になるとオーディションを受けて主役を射止め、2003年に映画『美しい夏キリシマ』で本格的に俳優デビュー。その後、ドラマ『ゲゲゲの女房』（NHK）、『医龍』（フジテレビ系）、『天皇の料理番』（TBS系）、映画『横道世之介』『武士の献立』などで、幅広い役を演じてきた。

　2012年に結婚した相手は、女優の安藤サクラ（29才）。俳優の奥田瑛二（65才）とエッセイストの安藤和津（67才）夫妻の次女と夫婦となったことで、ますます演技の世界にはまり込んだ。

「奥田監督作品の映画『今日子と修一の場合』では柄本とサクラの夫婦共演が話題になりましたが、奥田はまず柄本の主演を決め、それからサクラをキャスティングしたそうです。奥田は俳優としての柄本をかなり信頼していて、“自分の最大の理解者だ”と言っていましたよ」（映画関係者）

　将来有望な柄本が『あさが来た』で演じる惣兵衛は、妻を守るため、萬田久子演じる母を殺そうとする狂気も見せた。

「現場では萬田さんと親しくしていますよ。プロ意識の高い宮崎さんのこともベタ褒めです。宮崎さんと2人のシーンの撮影はたいてい一発OKで、周りは圧倒されっぱなしです」（ドラマ関係者）

　ただ、物語での惣兵衛は現在、行方不明中。妻のはつもそれから視聴者も、一刻も早い帰還を望んでいる。

※女性セブン2015年11月17日号