彼もその事情は重々承知していたが、同年代のテレビマンや、彼の周りの同世代の女性たちにリサーチしたところ、「雨宮の好感度って、いまも抜群だということがわかったんです」とのこと。
「余談ですが…」と彼が続けたことには、「みんな、青木定治さんのこと、怒ってましたね〜。もう買わないって言ってる女性たちも多かった」と…。青木氏が雨宮塔子と離婚後、わずか半年で再婚したこと。さらに、結婚パーティーの画像がネットで簡単に検索できてしまうことなどを、雨宮塔子のシンパたちは、快く思っていないそうである。
そんな雨宮の“境遇”に、いまの高島礼子ではないが、「応援してます！」「頑張って！」とエールを送っているファンは多いハズ。さらに、『どうぶつ奇想天外！』で共演していたみのもんたや、『チューボーですよ！』の堺正章ら、雨宮塔子を愛してやまない大物芸能人も多いのである。
彼女がTBSの局アナだったとき、2クールだけだったが、彼女とラジオ番組で共演させてもらっていたことがある。パナソニック一社提供の『キレイ二ナロウ！』だ。真面目で知的な人で、ラジオも合っているなという印象があるが、バラエティーでの元気で明るい印象とはやや異なり、陰を感じることも私にはあった。
TBSでは、「他局を辞めたアナウンサーを最初に使うのがウチ」と、よくアナウンサーたちがボヤいている。いまも朝は日本テレビ出身の夏目三久が仕切るし、『NEWS23』は長年、NHK出身の膳場貴子が。あの『世界陸上』もフジテレビ出身の中井美穂がずっと契約を更新している。そして『白熱ライブビビット』のナレーションはフジテレビ出身の近藤サトだ。
「ウチの上層部は自局のアナウンサーを信用していない」と、おかんむりだったアラフィフのアナウンサーも知っているが、そんなTBSに、やっとTBS出身の大物、雨宮塔子が戻ってくる。
離婚以外にも辛い経験を積んできた彼女がどんなふうにニュースを伝えてくれるのか。私はおおいに期待をしている。
塔子ちゃん、おかえりなさい。“古巣”も、ファンのみなさんも、貴女の本格復帰を待っている。
