広島カープが圧倒的な力でセ・リーグ3連覇を果たした。投打の主力も若いだけに「カープ黄金時代」を予感させるが、なぜかオールドファンたちは浮かない顔だ。「どうせ、しばらくしたらまたあの時代が来るんじゃないか……」──。その真意はどこにあるのか。

　過去に、セ・リーグ3連覇を達成したことがあるのは巨人だけ。新たな歴史に名を刻んだ「赤ヘル軍団」の強さの秘密は何か。

「なんといっても選手層の厚さでしょう。丸佳浩（29）、鈴木誠也（24）とクリーンアップ2人がそれぞれケガで離脱した時期がありましたが、昨年までは主に代走・守備固め要員だった野間峻祥（25）が6月まで打率.350と打ちまくり、松山竜平（33）とバティスタ（26）が4番の代役を果たした。主力が欠けて負けが重なるといった“失速”がなかったことが独走につながった」（広島担当記者）

　打線に比べて見劣りすると言われていた投手陣も、ジョンソン（33）、大瀬良大地（27）、野村祐輔（29）を中心にローテーションは大きく崩れなかった。

「今村猛（27）、中崎翔太（26）らのリリーフ陣に、2年目のアドゥワ誠（19）が加わり、育成から左腕のフランスア（25）があがってきてブルペンも盤石になった」（同前）

　主力を張るのは、20代中盤から30代前半の脂の乗った選手たち。さらに、下の世代も充実している。