自伝本を発売した小室佳代さん（2017年9月）
類例を見ない結婚──その引き金をひいた小室佳代さんの自伝本が発売された。秋篠宮家や眞子さんのエピソードは“匂わせ”にとどまったものの、関係者の背筋を凍りつかせたのは“皇后雅子さまとのシンクロ”だった──。
春らしい薄いピンクのグラデーションがかった表紙には、『ブランニューデイ あたらしい日』という本のタイトルよりも、《小室圭さんの母が語る。》という惹句の方が目立っている。2月6日、小室佳代さんの自伝本が発売された。
《初めて胸の内を語ります。》
本の帯に書かれたその文言に、当初、宮内庁関係者は動揺を隠せないでいた。
「小室圭さんと眞子さんとの結婚のあらましを、佳代さんはすべて知っています。結婚に際しては、秋篠宮邸に足を運び、何度も秋篠宮ご夫妻とやり取りをしている。出版が公になって以降、“暴露”に近い内容もあるのではないかと、関係者は戦慄していました」
実際の内容はと言うと、佳代さんの人生の振り返りと、母目線で綴られた最愛の息子・圭さんの成長譚だ。時折、《栄養士という資格を持ち》（以下、《》内は同書より引用）という佳代さんの得意料理のレシピが、彼女の直筆イラストとともにはさみ込まれている。前出の宮内庁関係者は、わかりやすい暴露がなかったことに胸をなで下ろした半面、「別の疑念が浮かんだ」という。
「シングルマザーで子供を育て上げた人は世間にたくさんいます。にもかかわらず佳代さんが本の出版にこぎつけられた理由は、彼女が“元皇族の義母”であることにほかなりません。本を出版したこと自体が、皇室利用と言っても過言ではありません。そもそも、本の発売日に設定された2月6日は、2018年に圭さんと眞子さんの結婚関連行事の延期が発表された、その日です。そこにぶつけてくるあたり、あまりに意味深です」
《自らの人生を犠牲にする人たち》
ページをめくっていっても、「皇室」や「宮内庁」、「秋篠宮」といった具体的な名前は一切出てこない。眞子さんについても《息子の配偶者》《大切な人》などと表現されているだけだ。そこには配慮があったのだろう。
「しかし、直接的な言及を徹底的に回避した結果、皇室への深いシンパシーを際立たせる格好にもなっていることが、この本の興味深いところであり、不気味さを感じる部分でもあります。その対象は、眞子さんでも紀子さまでもなく、皇后雅子さまでした」（皇室ジャーナリスト）
7章構成の本書は、佳代さんの生い立ちから始まる。教育熱心な母親のもと、幼少から水泳やピアノ、書道や華道といった習い事に通った佳代さんは、大学進学に際して1つの決断をした。
《英語を駆使して社会で活躍したい、できることなら海外で暮らしてみたい》
しかし、佳代さんの父親は《女子は大学など行かなくていい》という考えで、難病に侵された母親の世話にも奔走したことで《「家事手伝い」を中心に過ごすという、学びを社会で活かすことができない、なんとも居心地の悪い独身時代を送りました》と振り返った。
「雅子さまは、英語はもちろんフランス語やドイツ語も駆使される国際派です。もともと雅子さまは外務省初の女性キャリア官僚として働かれ、国を背負う人材として将来を嘱望されていました。ご自身もそうした未来予想図を描いていたところでしたが、陛下との出会いによってその夢に見切りをつけて、皇太子妃として皇室に入られました。
周囲の影響で、目標設定を変えざるを得なかったのは、私も同じだと言いたい佳代さんの心象風景が伝わってきます」（皇室記者）
佳代さんは、そんな状況に陥っていた自身の過去について《ヤングケアラー》というキーワードを引き合いに出し、《自らの人生を犠牲にする人たち》の存在を《社会の損失になるのではないでしょうか》と論評している。
「その言葉選びに仰天しました。まさにその《損失》という言葉は、雅子さまが皇室入りした後、長く療養生活をされていた期間によく使われた言葉です。自分も雅子さまも“持てる力を発揮できない時期があった”と重ね合わせているのでしょう」（前出・皇室記者）
