その日、東京・南青山のジャズクラブ『ブルーノート東京』のロビーには、赤やピンクの色とりどりの花々が並べられていた。赤いドレスに身を包んだ本日の主役は重厚なドアから入場すると、割れんばかりの拍手で迎えられて笑みをたたえる。客席には明石家さんま（62才）、その前に市村正親（68才）。別のテーブルには笑福亭鶴瓶（65才）、豊川悦司（55才）、藤原竜也（35才）、中村勘九郎（35才）と豪華な顔ぶれが並ぶ。出演中の連ドラで共演している長瀬智也（38才）のほか、嵐の二宮和也（34才）や関ジャニ∞の大倉忠義（32才）も出席。パーティーが始まると、松本潤（33才）が料理やお酒を運ぶ姿まである。

　出席者が「年末特番よりも豪華」と目を見張ったのは、7月17日に行われた大竹しのぶ（60才）の還暦を祝う誕生パーティー。半年前に大竹自身が会場を取り、予算や構成はもちろん、案内状の手配まで行う気合の入れようだった。

「パーティーのタイトルは『大竹しのぶと60人の男たち』。大竹さんが“公私ともに仲のいい男たちを全員集めちゃおう”と言って4年前から計画していたそうです。男性陣だけでも錚々たる顔ぶれですが、他にも綾瀬はるかさん（32才）、木村佳乃さん（41才）、キムラ緑子さん（55才）、清水ミチコさん（57才）など女性陣も華やか。総勢200人近くが多忙なスケジュールの合間をぬって出席していました」（出席者）

　規模も顔ぶれもさすがは大竹しのぶ。パーティーでは出席者がマイクで口々に大竹との思い出を話し、感謝の気持ちを伝え、芸やトークのパフォーマンスで会場を沸かせる。なかでも盛り上がったのが、やはり前夫のさんま。

「大竹さんと事実婚状態だった野田秀樹さん（61才）に向かって、“なんで（大竹と）結婚してくれなかったの”と言った時は大爆笑。野田さんも笑っていましたが、一応2人の共通の知人である鶴瓶さんが気を使い、双方の席でフォローに回っていました」（前出・出席者）

　しかし、パーティーはそう“ちゃんちゃん”とは終わらなかった。会も半ば、ビール、ウイスキー、日本酒とハイペースで飲み続けていた古田新太（51才）が大きな声で不満を口にし始めた。