嵐×乃木坂46、Sexy Zone×モーニング娘。’17、Perfume×水卜麻美アナ（30才）×近藤春菜（34才）など、あっと驚くコラボを連発し15％を超える視聴率を獲得したのは日本テレビ系『ベストアーティスト2017』（11月28日放送）だ。

　これに負けじとフジテレビ系『2017FNS歌謡祭』は、二夜（12月6日、13日）にわたって平井堅（45才）×欅坂46・平手友梨奈（16才）、ゆず×三浦大知（30才）など“初顔合わせ”のコラボや、初代モーニング娘。の復活など、スペシャル企画を次々と繰り出して応戦し、アツ～い視聴率バトルを繰り広げた。音楽評論家の富澤一誠氏が解説する。

「近年、年の瀬の大型歌番組はテレビ局にとっては高視聴率が期待できる優良コンテンツ。しかし、これまでのように、ただアーティストに歌わせるだけでは視聴者に見てもらえない。そのためにテレビ局も巨額な制作費を使い、これまで見たことのない組み合わせのコラボを次々と実現させている。アーティスト側も、旬な人物や他のアーティストと組むことによって、新鮮味や箔をつけることができる。今後もこの流れはしばらく続くと思いますよ」

　テレビ局がコラボの組み合わせを提案することが多いが、アーティストから企画を持ち込まれる場合もあるという。フジテレビ関係者が話す。

「『FNS歌謡祭』では、奥田民生さんが初出演を果たしましたが、これはTOKIO・長瀬智也さんからの熱烈なオファーで実現した。番組への出演には積極的ではなかった民生さんに長瀬さんが“ぼくの青春の象徴である『さすらい』を一緒に弾き語りしたいんです”と熱弁をふるい出演が決まったそうです」

　各局が力を注ぐ音楽特番だけに、出演者はその年を象徴するアーティストや、往年の大スター、人気アイドルと、多忙なスケジュールに追われる人気者ばかり。コラボの場合、練習時間の少なさに苦悩するという。

「『FNS歌謡祭』の一夜目はグランドプリンス新高輪・飛天の間で行われました。19時からの生放送にもかかわらず、出演する全アーティストが午前11時までに会場入りし、本番ギリギリまで練習していました。まさに“一夜漬け”でパフォーマンスを披露しているんです。初めて参加したスタッフは“ほとんどぶっつけ本番じゃん”と驚いていました」（前出・フジテレビ関係者）

　実際、『ベストアーティスト2017』でRADIO FISHとコラボしたNEWSの手越祐也（30才）が、メンバーに舞台裏を暴露されている。

「チャラチャラしているように見えていちばん練習してた。Perfumeさん（の出番）がおれら（NEWS）の1つ前だったんですよ。でも手越は（Perfumeが歌う）『ポリリズム』を全然見ないで、ひとりで練習してました。もう目バキバキで（笑い）」

　日本を代表するトップアイドルさえもが骨を折るコラボ。だからこそ、視聴者も胸を躍らせるのだろう。数あるコラボの中でも双方のファンをやきもきさせたのが、『ベストアーティスト2017』での嵐×乃木坂46のコラボだ。

「ジャニーズが女性アイドルとコラボするなんて前代未聞です。日本を代表するアイドルグループとの共演を見てみたいと思っていた人は多いはず。画期的な試みですよね」（前出・富澤氏）

◆だが、“事件”も起きる