結婚60年の祝賀行事を終えた天皇皇后両陛下（当時、写真／時事通信フォト）
「上皇陛下は1989年、即位後初めてのお言葉で《皆さんとともに日本国憲法を守り、これに従って責務を果たす》と誓われました。憲法を守るとは、天皇として『国民主権』を宣誓されたということです。
陛下は、がんを告知されるという極限の状況においても、“天皇は自分自身が第一であってはならず、その身体は国民のためにある”とお考えになられた。そこで、病状を包み隠さず、国民に逐一伝えてほしいと述べられたのでしょう」
父である昭和天皇が、十二指腸がんを告知されないまま崩御されたことも、公表を強く望んだ理由の1つだったのかもしれない。神田さんが続ける。
「昭和天皇ががんになられた当時は、手術ひとつとっても『玉体にメスを入れるとは何事か』と、宮内庁や政府、医師の間で大激論を重ねるほどがんに対してナーバスだった時代です。国民の間でも“がんは死の病である”という認識が強く、当然国民にも昭和天皇の病状は伏せられていました」
昭和から平成への御代がわり（1989年）当時は、昭和天皇に限らず、患者本人にすら病名が伝えられないことが一般的だった。実際、厚労省が行った「第42回がん対策推進協議会」（2014年）の資料によると、1993年頃までは、終末期の患者に告知する割合は2割を切っている。
「昭和天皇ががんであったことは、崩御されたあとの宮内庁記者会見により発表されました。がんとわかっていながらも告知することができなかった担当医の苦悩や、病名は伏せられているのに連日のように血圧値や脈拍数が報道され、不安を煽られる国民の姿をご覧になられていたことも、陛下がご自身の病状を公表することを強く望まれた一因だったのではないでしょうか」（宮内庁関係者）
がんと向き合い、闘病するお姿をすべて公表する――そのお言葉通り、手術が終了したあとは、宮内庁より、
《天皇陛下の前立腺全摘出手術は，本日午前執刀を開始され，3時間40分で無事終了いたしました。（中略）手術は順調に進み，予定通りの手術ができ，前立腺の全摘除及び両側閉鎖リンパ節廓清は成功裏に終わりました》
と病状が発表された。上皇陛下ご自身も手術後の退院に際して次のようなお言葉を表明されている。
《今回の入院に際し，治療に当たってくれた医療陣の努力に深く感謝します。また，大勢の人々が，心配し，回復を願ってくれたことを，心からうれしく思っています。退院に当たり，今病を得ている人々の回復を祈り，国民皆が，それぞれ体を大切に，元気に過ごすよう願っています》
※女性セブン2019年7月18日号
