オンラインを駆使した公務を行う雅子さま（2025年2月、東京・台東区。撮影／JMPA）
天皇皇后両陛下は2月13日、長崎県対馬市のデイサービス施設をリモートで“ご訪問”された。コロナ禍を乗り切るために考案されたオンラインを駆使した公務が、すっかり「令和流」として定着するなか、今春からは新たな取り組みも始まるようで──。
天皇ご一家が暮らされる御所や祈りを捧げられる宮中三殿のまわりには、都心とは思えないほどの深く静かな森が広がっている。大都市にたたずむ“最後の秘境”である皇居は、その大半の敷地の門を固く閉ざし、人を寄せつけない。
ただ、その神秘的な場所の一角、「皇居東御苑」と呼ばれるエリアだけは、休園日を除いて一般開放され、いつも多くの人で賑わっている。そこがこの春から約2年間、「謎解きゲーム」の舞台となる。
謎解きゲームとは、参加者が、決められたエリア内にちりばめられたミッションをクリアしながらゴールを目指すイベントだ。
2014年にスタートした東京メトロ沿線を対象にした謎解きは毎年好評を博し、土日にはチケットが売りきれることもしばしば。特徴的なのは、もともとある街並みを利用する点で、ミッションのために、普通の観光では行かないようなスポットにも足を運べるので街全体を楽しめる。
今回の場合、参加者はスマホを片手に東御苑内を歩き回り、ところどころに設けられたQRコードを読み取って、提示された問題に解答していく。
この謎解きの目的は、「皇室の方々のご活動や皇室に伝わる文化、皇居等に対する理解を深めていただく」ことだ。
「日頃なかなか国民に伝わりにくい皇室の歴史や現在の活動が題材となるのでしょう。謎解きを通して国民の理解が深まることは両陛下にとってもうれしいこと。そもそも、このような大々的かつ新機軸のイベントを行う場合には、宮内庁は両陛下の承諾を得ます。両陛下も“謎解きは皇居のなかで”というアイディアを歓迎されているのでしょう」（皇室記者）
令和皇室は、「国民に開かれた皇室」を目指してさまざまな施策を打ってきた。
「たとえば、2026年度中に東御苑内でのオープンを目指す、『大手休憩所』と仮称された大型カフェは、国内外からの訪問客に憩いの場を設けたいという思いで設置が決まったといいます。雅子さまが希求されてきた『外国との相互理解を育む場』になることも期待されています。
そのカフェに続き、今回は多くの人にとって身近なものであるスマホとインターネットを活用しようというわけです。このたび宮内庁が『謎解きゲーム』を選んだ理由のひとつは、謎解きが若者の間で人気を博しているからです。昨年4月に宮内庁がインスタグラムを開設したのも、各種SNSのなかで利用者層が若いからだということなので、特に皇室との距離が遠いとされる若者世代にアプローチしたいのでしょう」（前出・皇室記者）
宮内庁が「謎」の作成を依頼したのは、クイズのエリートたちが揃ったエンタメ集団「QuizKnock」だ。YouTubeチャンネル登録者の約6割が24才以下と、こちらも若者に人気。コラボの相手として最適だったのだろう。
東御苑は昨年、1968年に一般公開して以降初めて外国人入園者の割合が5割を超え、すっかりインバウンドの人気スポットとなった。
「現時点では、謎解きは日本語オンリーですが、評判次第では、英語バージョンなどの作成も視野に入れているそうです」（前出・皇室記者）
どんな謎が仕掛けられたのか楽しみにしているのは、ファンだけではない。
「陛下は幼少期、本に載っているなぞなぞを覚えておられ、出すのも答えるのも得意だったそうです。次第にご自分でなぞなぞを考えるようになり、職員に出題されることもあったとか。また、陛下は日頃、雅子さまや愛子さまと一緒にテレビを見たり会話を楽しまれたりしています。時に3人でクイズ番組を見られることもあるそうですから、クイズと聞いて胸が躍っているでしょう。
また、QuizKnockの代表を務め、“東大卒のクイズ王”として人気の伊沢拓司さん（30才）が今回のオープニングイベントに参戦します。雅子さまの“後輩”にあたる伊沢さんの活躍を、3人は楽しみにされていることと思います」（宮内庁関係者）
