平成の紅白歌合戦　打ち切り説を乗り越えた挑戦の歴史

　元号が平成から令和に変わる直前の4月29日、NHKで『総決算！平成紅白歌合戦』が放送された。平成元年から平成30年までの紅白歌合戦をVTRで振り返りながら、第1部では北島三郎、松田聖子、嵐という歌手たちが、第2部では内村光良、バナナマン、出川哲朗、渡辺直美という芸人たちがそれぞれの想いを語った。はたして平成の紅白歌合戦はどのように総括されるのか。

「平成の紅白歌合戦は視聴率との戦いだった」と語るのは視聴率研究家でライターの岡野誠氏だ。同氏が、“平成の紅白歌合戦”を振り返る（文中で肩書きは当時。視聴率はビデオリサーチ調べ／関東地区）。

　＊　＊　＊
　平成が始まった年、“紅白打ち切り”は現実味を帯びていた。

〈本当は今年で最後にして、なくしたい気持ちだ〉（朝日新聞・平成元年9月29日付）

　平成元年4月に就任したNHKの島桂次会長は、9月13日の定例記者会見で紅白歌合戦についてこう言及している。

　視聴率70～80％台という驚異的な人気を誇っていた大晦日の風物詩は昭和60年代に入ると、急激に数字を落としていた。都はるみの引退、チェッカーズの初出場などで沸いた昭和59年の78.1％から、60年は66.0％に下落。白組司会の加山雄三が少年隊の『仮面舞踏会』を『仮面ライダー』と間違えて紹介したことが話題になった61年には59.4％、62年は55.2％、63年は53.9％とわずか4年で24.2％も激減していた。

　いつの時代も、権威の急速な衰えは大きな話題になる。昭和63年の紅白歌合戦を伝える記事の見出しには、こんな言葉が並んでいた。

〈NHK「紅白歌合戦」の視聴率がまたダウン〉（読売新聞・昭和64年1月3日付）
〈「紅白」関東では過去最低の視聴率〉（朝日新聞・昭和64年1月3日付）