「おまえら、テープ回してないやろな」「ほんなら全員連帯責任でクビにするからな」「おれにはおまえら全員クビにする力がある」

　7月20日、雨上がり決死隊の宮迫博之（49才）が謝罪会見で、吉本興業の岡本昭彦社長（52才）のパワハラ発言を暴露すると、それまでの「闇営業」問題はどこかへ吹っ飛んでいき、関心は一気に「吉本興業という会社」へと移る。

　21日、ダウンタウンの松本人志（55才）が『ワイドナショー』（フジテレビ系）の緊急生放送を敢行。その前夜、岡本社長と大崎洋・吉本興業ホールディングス会長（65才）と協議し、「芸人ファースト」を訴えたことを明かした。まるで“救世主”の登場だった。

　22日の午後、松本に促される形で岡本社長は5時間30分に及ぶ記者会見に臨む。会見序盤、宮迫やロンドンブーツ1号2号の田村亮（47才）への処分撤回の表明と、突然涙ぐんだ場面が、ささやかなクライマックスだった。懸案のパワハラ発言は「場を和ませるための冗談」だったと説明。以下、社長の会見を受けての吉本所属の芸人たちの声だ。

「記者会見としては非常に残念。覚悟も含めて準備不足」（千原ジュニア）
「すごく情けない。ご自身の状況、立場をまったく理解していない。みなさんに申し訳ない」（トレンディエンジェルの斎藤司）
「地獄スゴロク　全員傷まみれ＆信頼関係ぐちゃぐちゃ＆タイムロス＆恥部大放出でふりだしに戻る　大マイナスやん…」（NON STYLEの石田明）
「なんか言い訳っぽい」（たむらけんじ）
「血の通った発言を聞きたいんです。どう変わるんですか？」（とろサーモンの久保田かずのぶ）

　吉本の外部からの評価もおおかた、「なんのためにやったのかわからない会見だった」（マツコ・デラックス）、「保身に回っている。最悪の記者会見」（立川志らく）、「何だこの記者会見！　質問に対して答えになっていない」（研ナオコ）というものだ。

　岡本社長の会見は闇営業に端を発した吉本騒動の火に油を注いだ。さらに、吉本興業の“火薬庫”にまで引火、爆発させてしまうことになる。

　あきれた吉本問題の核心――それをえぐり出したのは、これもまた吉本所属の芸人である、極楽とんぼの加藤浩次（50才）だ。自身がMCを務める『スッキリ』（日本テレビ系）で22日、こう憤った。

「大崎さん、岡本さん、この2人をみんな恐がっている。（中略）松本さんに意見するのは、本当につらくてしんどいんですけど、（岡本社長は）松本さんのマネジャーではなく、会社のトップで社員の家族もいる。そして若手芸人の家族、生活がそこにあるんです（中略）今の岡本社長、そして大崎会長の体制が続くんだったら、ぼくは吉本興業を辞める」

　隣で聞いていたハリセンボンの近藤春菜（36才）が流した滂沱の涙が、その言葉が持つ“闇の深さ”を伝えていた。